ג'רל בלסינגיים. זמן קצר בלבד נכח כאן בעל המשחק המבורך, ולשיאו הגיע ב-42 נקודות נגד מכבי ת"א אי-שם במעמקי הסיבוב השלישי. הגיע מהליגה השבדית ואולי יישאר, מי יודע. התרשמנו מאוד ממהירותו הרבה ומהיכולת לעצור באמצע מתפרצת ולעלות לזריקה מחצי מרחק ומעלה. בלסינגיים הנמוך והזריז עד מאוד עושה את זה במיומנות ראויה לציון. כך או אחרת, אחרת או כך, מדובר בפרק זמן שאינו מספק כדי להכריז עליו כעל חבר בפיינל 8 לבחירת חביב הסיפרה החדש. מנופה בזאת, אבל תמיד ישנה העונה הבאה עבור שחקנים כאלה.

ג'ייסון וויליאמס. מצא חן בעינינו מאוד הברנש הזה מבני השרון. יש לו המון דברים למכור, רק שלא תמיד הוא עצמו יודע מה, איך ומתי. עושה קצת מכל דבר, מרשים ביכולת הריבאונד שלו, אבל לאורך העונה, פחות או יותר כמו תסרוקתו ששינתה צורות בלי סוף, עלה וירד מבלי שהצלחנו להבין מיהו ג'ייסון וויליאמס האמיתי. לפעמים קפא במעמדים חשובים, לפעמים התפוצץ לטובה. אולי בקבוצה בלי לי ניילון לצידו הוא יוכל לבטא את עצמו עוד יותר טוב ובעיקר ברציפות ובקביעות. שחקן? בהחלט. חבר בפיינל 8 לקביעת חביב הסיפרה החדש? לא.

גיא פניני. אקורד צורם, היה אומר על זה ודאי דני דבורין, ליווה את סיום העונה של גיא פניני בהפועל ירושלים, עת שכח לסגור הדלת בפני ג'יימי ארנולד. בא המתאזרח של מכבי ת"א, אסף את הכדור החוזר, קלע סל, משך עבירה וגמר את משחק האליפות. מבצע ששווה, בהערכה סתמית וחסרת כל בסיס, משהו כמו 100 אלף דולר בחוזה החדש שיקבל ממכבי ת"א, או מכל קבוצה אחרת.

אבל רבותי, הפתעה. אנחנו מאוד אוהבים את ההתחברות של פניני להפועל ירושלים. אוהבים את הרעיון של דן שמיר לצרף אותו לשם, אוהבים את ההחלטה של פניני לעזוב את בני השרון לטובת מלחה. אוהבים גם את מה שראינו ממנו לאורך רוב העונה. ביטחון עצמי, יכולת קליעה מכל טווח, עובד קשה בהגנה. קצת פלגמט בתנועות שלו, לא נכחיש זאת, אבל הסך הכל שלו מאוד חיובי (זוז רגע ארנולד, אתה מטיל צל על התמונה הבהירה). פניני התקדם העונה, תפס מקום בחמישייה בחסות החוק הרוסי שהרבה בזכותו הוא הובא, ומאז הפציעה של מתן נאור תפס מקום ועכשיו יהיה קשה להזיז אותו. פניני בתוך השמינייה, ואללה.

ג'יימי ארנולד. הנה הוא שוב, מסרב לזוז. כיו"ר הדירקטוריון אני חייב להודות ,שסקרנותי באשר לשחקן הזה הלכה וגברה לאורך השנתיים שהוא כאן. עושה רשם שהוא תקשורתי למדי, משתף פעולה עם המצלמות לפני ואחרי משחקים, ולא מהסס לתת לאנשים להבין מה הוא באמת חושב ומה הוא באמת מרגיש. סל הניצחון שלו נגד הפועל ירושלים, ובכלל היכולת בפיינל פור, מזכים אותו בהרבה נקודות זכות. גורמים בדירקטוריון מוסרים לי, שגם עכשיו, אחרי כל רגעי התהילה האלה, אנחנו עדיין לא אוהבים את פרצופו או את סגנון המשחק שלו במיוחד, אבל יש כאן התלבטות עזה מאוד אם להעלות אותו לפיינל 8 או לא. נאלץ להשהות את ההחלטה עד לקו הסיום, כי יש עוד מועמד אחד שהיינו מאוד רוצים לראות בפנים לקראת האירוע שייערך מחר.

יותם הלפרין. התחיל את העונה כאחד הפיבוריטים שלנו, גמר אותה עמוק על הספסל של מכבי ת"א עם מעט מאוד קרדיט במשחק הגמר. עשה כמה וכמה משחקים טובים, בלט בקליעה דווקא במשחקי ההפסד של מכבי ת"א בכפר בלום ובמלחה, אבל הסך הכל שלו לא מספיק טוב אפילו שסיים כקלע המוביל של מכבי ת"א בליגת קזינו. סדר גודל של 12.5 נקודות או משהו כזה. לא הפעם, יותם.

ג'וליוס פייג'. נקרא על שמו של ג'וליוס ארווינג, הדוקטור הכסוף, אבל בחלק גדול מהזמן סבל מכך שהוא הזר החמישי בהיררכיה של בני השרון, ובחלק אחר של העונה היה פצוע. לא עקבנו לעומק, למען האמת, אבל נראה שלא קיבל מספיק קרדיט. וגם כשקיבל, היה עסוק בהשתלבות ובמציאת דרכו. נכנס לרשימת המועמדים רק לקראת סוף העונה לארח משחק שולי וצדדי יחסית נגד גבעת שמואל, בו קלע 28 נקודות. אז או שיש לו את זה בכל זאת, או שנגד גבעת שמואל גם יו"ר הדירקטוריון היה קולע 15 לפחות. כך או אחרת, אחרת או כך, פייג' ייאלץ לפתוח דף חדש ולנסות שוב.

ריקרדו מארש. והנה מגיע האיש, שמתמודד נואשות על המקום האחרון בפיינל 8 נגד ג'יימי ארנולד. מארש החזיק את אשקלון בחלקים ארוכים של העונה. שיחק אותה באצילות ובאלגנטיות, עשה דברים נהדרים למען הקבוצה הזו במיוחד בתקופה בה היו באשקלון רק שני זרים (מארש והמנוול), וגם חנן קולמן בעצם שיחק על תקן זר זמני או משהו. אם אשקלון נשארה בליגה בסופו של דבר, מגיע קרדיט גדול למארש על העניין הזה. והוא גם מלך הסלים, אגב, עם 20.9 נקודות למשחק.

אז מה, ארנולד או מארש, מארש או ארנולד? קשה, קשה. המחשבה הראשונה היתה שיש לנו כבר וויל ביינום אחד בפיינל 8, אז למה צריך עוד אחד (ארנולד)? אבל בשורה התחתונה, ארנולד הביא אליפות. ממש ככה. וזה יהיה חסר טעם ולא הוגן לנפות שחקן כזה. נעניק למארש, לפיכך, את תואר תגלית העונה בין הזרים (חצי צעד לפני קני אדלקה, מטיח האבנים מקו העונשין), ובזאת, עם המארש האחרון, בא מצעד הניפויים לסיומו.

נתראה מחר בפיינל 8 של ליגת קזינו, ושם יוולד סוף-סוף, אחרי עונה שלמה של ציפייה, החביב החדש של סיפרה בסלע. הרשימה הסופית לעצלנים: לי ניילון, מריו אוסטין, טרה סימונס, וויל ביינום, טרנס מוריס, ג'רמיין הול, גיא פניני וג'יימי ארנולד.