למונט ג'ונס ישחק הערב עם אקדמיק סופיה במלחה נגד הפועל ירושלים, וזה מזכיר לי סיפור הצלחה גדול שהיה לי איתו.

זה היה לפני הרבה שנים, עוד לפני שהתחתנתי עם שירי ונולד לנו עמית המדהים, ועוד לפני שהייתי צריך לרוץ בין מקומות העבודה כל היום מבוקר ועד לילה. ובקיצור, אני מדבר על הימים בהם עוד היו לי חיים, כן?

בקיצור, שיחקתי אז אצל שרון דרוקר במכבי רעננה כמחליף בעמדות הגארדים, והיה לנו משחק נגד הפועל גליל עליון ולמונט ג'ונס. דרוקר העלה אותי במיוחד לשמור עליו. הוא בדרך כלל נתן לי לשמור על רכזים נמוכים כמו למונט, בין אם זה היה ארון מיצ'ל מהפועל חיפה/נשר, אלמר בנט ששיחק אז בטאו ויטוריה ונפגשנו מולו בגביע אירופה ואחרים.

למונט כמעט תמיד נתקל בקשיים, כששמר עליו שחקן שגבוה ממנו באופן משמעותי. הקפדתי לתת לו מטר או שניים בלי לחשוב פעמיים. יצא לי לראות כמה קטעים שלו בטלוויזיה לאחרונה, ואני רואה שהוא נשאר כפי שהיה אז – שחקן עם חדירה מדהימה לסל, אבל בלי קליעה יציבה מבחוץ.

התנועה המפורסמת שלו היא כדרור בין הרגליים, פעם, פעמיים ושלוש ואז הוא הולך שמאלה. היה לי קל לעצור אותו. שמרתי עליו 35 דקות באותו משחק והוא קלע רק שתי נקודות. למיטב זכרוני, גם טל בורשטיין, למשל, שמר עליו בהצלחה יחסית. לזכותו, מול שומרים נמוכים הוא הסתדר, לקח אותם ללואו-פוסט וידע לשחק שם משני צידי הסל.

הוא תמיד היה קלע עונשין טוב ויש לו גם יד לשלוש, אני לא מבטל את זה לגמרי, אבל עדיף לקבל ממנו ניסיון לשלוש מאשר חדירה עד לסל או לחצי דרך ואז יצירת מצב לשחקן חופשי.

יחסית לגובהו הוא גם היה אז, בימים בהם שיחקתי נגדו כאן, ריבאונדר הגנה לא רע בכלל. הוא הלך ב-95% מהמקרים לצד שמאל, כאמור, כדי לבצע חדירה. עשה גם את האחרים יותר טובים והיה סוג של רוצח שקט על המגרש. החוכמה היתה למנוע ממנו להתחמם, כי כשהוא היה חם הוא יכול היה לעשות סלים מטורפים ולגלות יכולת וירטואוזית ממש.

לא התפלאתי כשהוא עזב את הארץ בזמנו אחרי הרבה עונות בגליל ועוד אחת בהפועל ירושלים. הוא משחק כבר עונה שלישית בבולגריה, שהיא ליגה חלשה יותר משלנו, אבל עושה את זה אצל האלופה ככה שהוא שומר על עצמו ברמה גבוהה יחסית בזכות העובדה שסופיה משחקת כבר שנים ביול"ב קאפ.

הוא מיצה את עצמו בארץ, אבל לא התפלאתי לשמוע על ההצלחה שלו באקדמיק. הוא שחקן מצוין. אם הוא משחק בגיל 34 במקום שנותן לו 34 דקות למשחק בגביע יול"ב, הוא עשה עסקה טובה וגם מחזיר מספרים יפים למעסיקים שלו: 15.4 נקודות, 4.1 ריבאונדים, 4.3 אסיסטים, 73% לשתי נקודות, 82% מהעונשין.

הקליעה שלו מבחוץ (24% לשלוש ביול"ב קאפ העונה) באמת דופקת אותו, זה נכון, אבל כל קבוצה שמחתימה אותו יודעת ומכירה מראש את הנתון הזה. לצערו של ג'ונס, גם היריבים יודעים. ומי שבכל זאת לא יודע וממשיך להיצמד אליו במקום לתת לו שני מטר לזרוק, פשוט לא עושה את העבודה שלו.

gilse@inter.net.il