מעט מאוד ימים נותרו עד לסיום העונה, ובימים האלה כל אחד מנסה לעשות מקצה שיפורים או מרוץ שיפוצים אחרון, שזה לגמרי אותו דבר ואפילו לא צריך להחליף יותר מדי אותיות בדרך.

נבן ספאחיה מעריך שימשיך לאמן את מכבי ת"א בזכות כל הניצחונות בעשרים ושלושים וארבעים הפרש בליגה, שישכיחו את הקשיים ביורוליג ואת הכישלון עם ביופורד ופיליקס (ויש אומרים, בקטנה, גם יסאיטיס וביינום).

דן שמיר מתאמץ לאסוף את האנשים סביבו יחד לעוד כמה ימים, לפני שהחבורה הזו מתפרקת ומריו "ביג תחת" אוסטין ויוריצה גולם-אץ והוראס ג'נקינס נפרדים מאיתנו מבלי שוב. ואולי גם אחרים.

עודד קטש ואריאל בית הלחמי בודקים איך ומה צריך לעשות, כדי לסיים במקום הרביעי ולהפסיד למכבי ת"א בפיינל פור בהפרש דו ספרתי.

והמשימה הכי קשה וגדולה וחשובה ובעיקר מעניינת, היא זו של אפי בירנבוים. במשך כל השנים יצא למאמן הכי ותיק בליגה שם של אחד שיודע להסתדר מצוין עם שחקנים קשים. קשים בהתנהגות, קשים על המגרש, קשים כבני אדם. אנשים שמחזיקים מאוד מיכולותיהם ולא תמיד נראה להם ונאה להם כל דבר. לי ניילון, אם אני מבין נכון ועד כמה שאני מבין, הוא אחד כזה בדיוק.

ברור לכל מי שרואה את בני השרון של הסיבוב הזה, שניילון לא כל כך בא לשחק. אולי קצת למדו אותו, או שגם לו הסיבוב השלישי מעניין את הביצה השמאלית, או שנשבר לו והוא פתאום הבין שהליגה הזו קטנה עליו ונמשכת יותר מדי זמן (ב-NBA הוא כבר מזמן היה לא פעיל אחרי שהיה עף עם איזו אטלנטה הוקס בתום העונה הסדירה כבר לפני חודש, ויוצא לנוח). ויכול להיות ששיחה עם סוכנו הבהירה לו, שיש קבוצות גדולות יותר מבני השרון שמוכנות להציע לו הרבה יותר כסף בעונה הבאה. סיפור כזה כבר היה לנו העונה עם מרקוס "המנוול" האטן, שאחרי הצעה כבדה מיוון שבאה במהלך העונה, עשה פתאום שביתה איטלקית על המגרש ולא בא לו לשחק.

עד כמה בני השרון תלויה בלי ניילון אנחנו יודעים. עד כמה לי ניילון יכול להיות האיש שיביא אותה לגמר, אנחנו גם יודעים. אבל מה עושה בימים אלה אפי בירנבוים, כדי להביא את ניילון בשיא הריכוז והאנרגיות לקראת הפיינל פור – את זה אנחנו יודעים פחות.

סביר להניח שהוא מקיים שיחות ומפעיל את הטריקים הקטנים שלו שנולדו עם הניסיון, שיהפכו את ניילון לממוקד ומפויס עם עצמו והסביבה. אף אחד לא ממש נוגע בזה, אבל הרבה מאיכותו ורמתו של הפיינל פור הקרוב תלוי בשאלה, האם לבירנבוים יש עדיין את אותה יכולת מפעם להשתכן בראש של שחקן מסוגו של ניילון, או לא.

ואם נחיה, סביר שגם נראה.