איזו טרגדיה, יא אללה. או שפיספסתי את זה, או שלא כתבו על זה כאן, אבל בנו של למאר אודום, ג'יידן, תינוק בן שבעה חודשים בלבד, מת בשנתו. ואודום הוא כידוע שחקן הלייקרס. והלייקרס, אם עדיין לא אמרתי ולדעתי זה טרם קרה, היא קבוצתי האהודה מאז הילדות, רגע אחרי שעברתי מלארי בירד ובוסטון למג'יק ג'ונסון ולוס אנג'לס.

אבל אין פה שום קשר לאהדה עכשיו. יש כאן סיפור על אבא צעיר, בן 26, שהתינוק שלו מת בשנתו ב-29 ביוני ונקבר ב-5 ביולי ושלשום הוא דיבר על כך לראשונה בפני התקשורת. "זה היה החלק הקשה ביותר בחיי. קשה מאוד לאב לקבור את בנו, מה גם שמדובר בתינוק כל כך צעיר שהיה כל כך מלא אנרגיות ומבריק", אמר אודום.

"יש דברים שאתה עובר בחיים והופכים אותך לאדם אחר. אני בהחלט מרגיש בוגר יותר מאשר הייתי קודם לכן. קרו דברים בתקופה האחרונה. נאלצתי לוותר על מקומי בסגל נבחרת ארצות הברית לאליפות העולם ביפן. אני מקווה שהם מבינים וייקחו אותי בהמשך הדרך למשחקים האולימפיים בסין, כי אני מאוד אוהב לשחק עבור המדינה שלי ויחד עם חבורה נהדרת של שחקנים", הוא הוסיף.

אודום זכה לתמיכה מאסיבית מכל החברים בעקב צדקה שהתקיים בלוס אנג'לס ואורגן בידי פול פירס ובארון דייויס. שאקיל אוניל, דאריוס מיילס, הנהלת לוס אנג'לס לייקרס, הנהלת ה-NBA – כולם תרמו כספים לקרן הצדקה שהקים אודום. מאות רבות של הודעות השתתפות בצער התקבלו מצד אוהדים בפורומים ובבלוגים השונים באינטרנט העוסקים בלייקרס.

יש לו שני ילדים גדולים יותר, בת ובן. והוא ימשיך לשחק בלייקרס, כמתוכנן, גם בעונה הקרובה. "אנחנו לא צריכים חתיכות נוספות לפאזל", הוא אומר ומנסה להדוף את דרישת האוהדים להחתים את קווין גארנט. "הבאנו את ולדימיר רדמאנוביץ' ויש לנו את השחקן הגדול ביותר שקיים במשחק. קוואמי בראון מתחיל להשתלב ויש לנו עוד כמה חבר'ה צעירים, שרק הולכים ומשתפרים. אנחנו צריכים עוד קצת זמן, זה הכל".

"נשחק על אליפות, אנחנו לא כל כך רחוקים מזה", ממשיך אודום, "הובלנו 1-3 נגד פניקס ואם היינו עוברים אותם הרי שנגד הקליפרס יכולנו להיות פייבוריטים. "שמעתי את ההשוואות בין פיל ג'קסון, מייקל ג'ורדן וסקוטי פיפן, לבין מה שיכול לקרות היום. אז אוקיי, פיל הוא פיל, ואם קובי הוא ג'ורדן אז אני אמור להיות כנראה פיפן. אין לי בעיה עם זה. כמובן שצפינו בחבר'ה האלה כשהיינו צעירים ואולי אפילו ניסינו לשחק כמותם. אבל התגברתי ופיתחתי לעצמי סגנון משלי ואני זה אני. קודם כל, אני למאר אודום".

ולהיות למאר אודום בימים האלה זה חתיכת תיק.

מקווה לטוב ביותר בשבילו.