אליפות העולם בכדורסל כבר מעבר לפינה. לא, זו לא התחלה טובה. קלישאתי מדי. אנסה שוב מחדש. אליפות העולם תחל אור ליום 19 באוגוסט ביפן הרחוקה, ארץ השמש העולה. מממ, לא, גם לא טוב. ארכאי כזה. לא טוב.

אז אני אגיד פשוט שבוריס דיאו נבחר על ידי המאמן קלוד ברז'ו לקפטן נבחרת צרפת לקראת הטורניר הקרוב, אחרי שטוני פארקר סירב. ברז'ו רצה את פארקר בתפקיד, אבל הרכז של סן-אנטוניו, שכבר שימש כקפטן, לא היה מוכן לשמוע אחרי שספג ביקורות עצומות על התנהלותו באליפות אירופה ב-2003. צרפת סיימה אז רביעית ולא הצליחה לתפוס מקום באולימפיאדת אתונה.

אז הקואץ' הלך על דיאו בן ה-24, שעשה עונה פנטסטית בפניקס סאנס ונראה בשל לעניין.

אלא מה, גם דיאו לא רצה את התפקיד. הלו, מה קורה לכם שם, צרפתים?

דיאו הופיע 56 פעמים בנבחרת צרפת. הוא מחליף בתפקיד את אנטואן ריגודו האלילי, שפרש מיד אחרי הזכייה של צרפת במדליית ארד באליפות האחרונה בסרביה ומונטנגרו בקיץ שעבר. היה קשה מאוד לשכנע אותו לקחת עליו את התפקיד, ובשלב מסויים המאמן כמעט התייאש ופנה לאחד מבין שני הוותיקים, לורן פוארסט וסיריל ז'וליאן.

בסופו של דבר, שיחה קטנה שהתקיימה בין המאמן לבין השחקן בארצות הברית, עזרה לסדר את כל הפרטים הקטנים במקום. "אמרתי לו שהוא לא צריך להשתנות כאדם כדי להפוך לקפטן נבחרת צרפת", סיפר ברז'ו, "וכשתפקיד כזה יעזור לו לגדול ולהתפתח הן כאדם והן כשחקן. זה קצת כמו להפוך לאבא, אתה מקבל על עצמך אחריות גדולה וזה הולך להיות פנטסטי מבחינתו". והנה, דיאו כבר מתלהב וקופץ על חבריו לנבחרת צרפת מרוב התלהבות.

המשחקים הראשונים של דיאו כקפטן מתקיימים בטורניר שטרסבורג בימים אלה ממש (סוג של ביטוי שאף פעם לא הבנתי – ומה יקרה אם נשמיט את המלה ממש, יהיה הבדל כלשהו?). צרפת משחקת שם נגד סנגל, סין וליטא. 19 באוגוסט, אליפות עולם ביפן. 28 ימים והייתם שם.