שוטה הנבואה הקיש על דלתי אחר הצהריים וביקש ללמד דבר-מה.

"מה כבר קרה?", שאלתי.

"בוא ותראה משהו מאוד מעניין", אמר, "בוא ותראה איך עובדים הבנקים של ההימורים ברחבי העולם".

"אני הנה בא לראות איך עובדים הבנקים של ההימורים ברחבי העולם", עניתי נינוח, לשם שינוי.

והשוטה יצא למונולוג ארוך של מאחורי הקלעים ואמר:

"שראפובה מדורגת במקום החמישי בעולם לפני הטורניר, והיריבה שלה בגמר, איוונוביץ', מדורגת שלישית. עד היום הן נפגשו ארבע פעמים והמאזן הוא 2-2. מה הליין שהיית מוציא למשחק כזה? ומי הפייבוריטית?

"זה נשמע כמו מץ'-אפ די שקול, אם כי יש עוד גורמים שמעורבים ודאי לפני שמתקבלת ההחלטה הסופית על הוצאת הליין", עניתי.

"יפה!!", זעק השוטה, "יפה אתה מדבר. אילו גורמים, למשל?"

"הכושר הנוכחי של השחקניות, ניסיון במעמדי גמר, ניסיון בגמרים של האליפות הספציפית (אוסטרליה) ובטח עוד כל מיני כאלה", השבתי, מבסוט מהמחמאה של השוטה.

"צודק, צודק, הכל נכון. ובהתחשב בכל אלה, מה הליין שהיית מוציא למשחק כזה?"

"אאאני יודע, נגיד, אולי, אממממ, נגיד, אההה, משהו כמו פיפטי-פיפטי עם איזו נטייה לשראפובה, למרות שהיא מדורגת יותר נמוך בידורג השנתי, כי היא בכושר-אש וגם יותר מנוסה".

"אוקיי", ענה השוטה בנחת. "ואתה יודע מה הליין האמיתי שיצא?"

"מה הליין שיצא?", שאלתי בעניין.

"1.20!!!!!!", זעק השוטה, "1.20!!!!!!"

"וזה אומר ש......?", ניסיתי להבין.

"זה אומר שעל כל שקל שתשים על 'שראפובה מנצחת' אתה עלול להפסיד יותר מפי ארבעה וחצי במקרה שהיא תפסיד. זה נראה לך הגיוני?".

"לא, לא נראה לי הגיוני, זה מוגזם לגמרי, לא", השתדלתי ללכת בעקבות הלך הרוח שהכתיב השוטה. "איך זה יכול להיות?".

השוטה לא השיב ואמר: "הלאה, יש חצי גמר גברים בין פדרר לדג'וקוביץ'. זה פדרר, הלו, מקום ראשון בעולם מאז פברואר 2004. ארבע שנים ברציפות הבן אדם ראשון בעולם. להבדיל מהנשים שאצלן מאזן המפגשים הוא 2-2, כאן זה 1-5 לטובתו נגד דג'וקוביץ'. מה הליין שאמור לצאת כאן, לדעתך?"

"אם אצל שראפובה נתקלים בקנס של פי 4.5 על כל שקל במקרה של הימור כושל, אז כאן זה צריך להיות בטח קנס של פי שמונה על כל שקל, אם פדרר מפסיד. זה מה שנראה לי. ומה בפועל?", שאלתי.

"ההיגיון שלך עובד נכון, אבל בפועל הליין הוא 1.37. או, במלים אחרות, קנס של משהו כמו פי 2.7 בלבד, שתצטרך לשלם על כל שקל שתשים על רוז'ה-שלנו, היה ויפסיד".

"זו מציאה, לא?", התקשיתי להבין.

"מציאה, כן", הגיב השוטה, אבל זה אומר דבר אחד: אם "שלנו" ירד לליין מהסוג הזה, שלא זכור לי כמותו, כנראה שזו מלכודת. תבין, הבנקים של ההימורים מרגישים ורואים את מה שעתיד לקרות. רוז'ה-שלנו משחק מתחת לרמתו, מתקשה, מגמגם פה ושם, דג'וקוביץ' נראה בשיאו, הפערים מצטמצמים. אנשים חושבים לעצמם: נו, מה, הרי פדרר מנצח בהליכה, אבל לא לוקחים בחשבון שהפערים מצטמצמים. שמים לך ליין נוח יחסית על פדרר כדי שיפציצו עליו כסף, ומריחים דם. יש פה תחושה ברורה של הפתעה באליפות הזו מתחילת הדרך, ועובדה שאחד כמו טסונגה הצרפתי, שאף אחד לא הימר עליו, הגיע לגמר. נוכח יכולתו הלא מרשימה של "שלנו", יותר ויותר בנקים מעריכים שדג'וקוביץ' הולך לעשות את זה", חתם שוטה הנבואה את ניתוחיו.

"יפה, השוטה, יפה. ניתוח מלומד ומעניין. תגיד, יש לך איזה יורוליג מעניין להערב, אם אנחנו כבר בעניין".

"עזוב אותי, אני לא ישן כבר שבוע. יש לי 800 דולר על רוז'ה-שלנו לזכייה, והטריק הזה של הבנקים גורם לי להדיר שינה מעיניי. מעולם לא חששתי יותר ממשחק של רוז'ה-שלנו, כמו שאני חושש ערב הקרב, ממש קרב יהיה להערכתי הפעם, נגד דג'וקוביץ'. שהוא-הוא, אגב, יהיה יורשו של שלנו, ולא נדאל. ריד מיי ליפס, כן?".

אמר ונעלם.

יורוליג? אין עם מי לדבר, אם כי ראיתי שהניח איזה טיפ קטן על רואן נגד ריאל הלילה, לפני שברח והתאדה אל החשיכה שבחוץ.