היום, תלמידים, נעסוק בבעיה במספר נעלמים: במסגרת ניסיונותיה של ליגת כדורסל מסוימת - בכירה על פי הגדרתה - להתייעל, ירדו ממנה בתום העונה שעברה לליגת המשנה שתי קבוצות, לעומת אחת בלבד שעלתה. כתוצאה מכך, צומצם מספר הקבוצות באותה ליגה מ-11 ל-10, וההתייעלות המקווה הושגה.

לאור טענה זו, נסו בבקשה לקראת פתיחת העונה הבאה להסביר את הנתונים הבאים: סיכוי לא קטן שהעולה תוותר על מקומה ותישאר בליגה השנייה. לאחת היורדות סיכוי טוב לשחק בכל זאת בליגה הבכירה. זו שהפסידה במאבק העלייה אולי תעלה בכל זאת. שתי קבוצות נוספות שלא ירדו אולי כן יירדו. ואם במקרה יש לכם מיליון דולר מיותרים, ותחליטו לאמץ קבוצה בליגה ב' - יש מצב חוקי שקבוצתכם תוקפץ היישר לליגה העליונה. בהצלחה למנחשים.

פשוט לא ייאמן. המקום שכבר מקצים מדורי הספורט לכדורסל, אחרי הדיווחים הנרחבים על כל פיפס ממחנות האימונים של קבוצות הכדורגל (למה אומרים שהכדורגל שלנו לא מגיע לאירופה?...), מוקדש בעיקר למי שאולי יחתום במכבי, אם כמובן אולימפיאקוס לא תחתים אותו קודם (אגב, אם להסתמך על התקשורת כבר חתומים אצל פיני גרשון 82 שחקנים לפחות). עוד כמה שורות על הנבחרות, פה ושם מלה על ירושלים, וידיעות ממש בודדות, שאם תצרפו אותן יחד - יתברר שמצב ליגת העל שלנו, כמה שזה יישמע בלתי אפשרי, גרוע יותר מאי פעם - והכל עובר לידנו כאילו כלום.

תמונת מצב, משהו כמו חודשיים לפני פתיחת הליגה: מכבי וירושלים - כאן, כמובן. בני השרון וראשון - גם. גבעת שמואל - תסתדר, כרגיל. גליל ונהריה - עם כל הבסיס והרצון הטוב, ויש שם הרבה, עוסקים שם כרגע בבעיות קיומיות שממש לא קשורות לכדורסל, ושעלולות להשפיע קשות גם על מצבת השחקנים בעונה הבאה. הפועל ת"א ואשקלון - לא יודעים, נראה, ממש לא בטוח שיהיו עימנו גם באוקטובר. והמספר הנוסף? אולי חולון, אולי ר"ג, אולי עפולה/גלבוע, אולי בכלל מישהו אחר. כל אחד אחר לפי הודעת מנהלת הליגה עצמה אתמול, שיציג עד סוף אוגוסט תקציב של מיליון דולר. אולי, ואולי לא. מדהים.

מה בדיוק אמורים לעשות שחקנים ומאמנים, שפרנסתם (לפחות חלק נכבד ממנה) תלויה בענף המנוסר הזה, ולא מצאו מקום באחת הקבוצות ה"בטוחות"? לחתום בלי לדעת אם בכלל תהיה קבוצה? ואם תהיה - כשלא ברור באיזו ליגה תשחק? וחוץ מזה, מה זאת אומרת לעלות ליגה ולוותר על המקום, עובדה שמאפשרת למישהו אחר לרדת ליגה ובכל זאת להישאר, או לא לעלות ובכל זאת לעלות? איפה זה קיים בעולם חוץ מאצלנו? מי שמע על קבוצה באיטליה או בספרד שעשתה את זה, או על איגוד/התאחדות/מנהלת שאפשרו את זה? עם איזה ערכים ספורטיביים, או רציונאליים, זה מתחבר בדיוק? למה זה מגיע לאוהדי הקבוצות המוותרות ולאוהדי הספורט בכלל?

אפשר רק לדמיין מה עובר כרגע על אוהדי חולון, אחד הקהלים הראויים ביותר בארץ לקבוצה בליגת העל, שמתנדנדים בין הגשמת החלום של "חולוניה חוזרת", לבין עוד שנה, מדכאת מבחינתם, בליגת המשנה, או חלילה נמוך מזה.

סורי, לא קונה את הטיעון הזה של "עלינו ליגה ובאמת רצינו לשחק שם, אבל פתאום התברר שהעירייה לא נותנת כסף, לספונסר זה נהיה יקר מדי ולאוהדים אין כסף". זה בדיוק כמו "הכלב אכל לי את המחברת ובגלל זה לא הכנתי שיעורים". אתם רוצים לעלות ליגה? תעשו קצת עבודת שטח ותבדקו שיש לכם בסיס כלכלי גם לשנה הבאה, לא רק נכון להיום. יש? ממש יש? יופי. אין? לפחות יודעים שאין ומתנהלים בהתאם, בלי לגמור את כל הרזרבות בעונה אחת. כך, לפחות, נמנעים מלהגיע למצבו של מנהל קבוצה מהליגה הלאומית, שבמו אוזניי שמעתיו השנה מגדיר את מצב קבוצתו במשפט האלמותי: "המצב קשה מאוד, אנחנו בסכנת עלייה".

מעל במה מכובדת זו יוצאת הקריאה לכל הנוגעים בדבר: תנו לקומץ המשוגעים-לדבר, שבאמת עושים עבודת קודש ספורטיבית, ומצליחים עדיין לתמוך, וגם לשמור על פוקר-פייס ולא לפרוץ בצחוק היסטרי בכל פעם שמישהו מזכיר לידם את המושג "ליגת העל בכדורסל", להמשיך במלאכתם בלי לחתוך להם בכל שנה עוד חתיכה מהלב, ולאתגר עוד יותר את שפיותם המעורערת-ממילא. תודה.

אבל לא אלמן ישראל. גם בשורות טובות לנו היום: בנוסף לדיון במצב הקבוצות, החליטה המנהלת כי בעונה הבאה תוכל כל קבוצה לרשום 13 (13!) שחקנים בליגת העל, כי מספרי השחקנים יחזרו להיות מ-4 ועד 15 (מ-4 ועד 15!!) וכי השחקן ה-13 ילבש את הגופייה מספר 21 (21!!! אשכרה דומיניק ווילקינס). כמו כן - בשנתיים הבאות הליגה תשחק בכדור מתוצרת נייקי. יש.