את זה שראיתי את קית' גאטלין בעיניים באחד מאולמות ליגת קזינו היה לי די ברור, אבל ככל שניסיתי להיזכר באיזו מסגרת ונגד מי – זה פשוט לא צף לי מול העיניים. ולי, מול העיניים, זה פשוט לא צף.

חשבתי שבטח מדובר באחד המשחקים השכוחים של מכבי ראשון לציון בגביע קוראץ', כנראה נגד שאלון, הקבוצה הצרפתית שלו, אבל בסופו של דבר התגלה שדווקא ביד אליהו הופיע האיש, עם פאניוניוס, נגד מכבי ת"א.

קית' גאטלין הינו. האיש שסיים את הקריירה באחת מקבוצות הליגה הלבנונית, אבל עוד קודם לכן הרביץ קריירה אירופית ארוכה וסבירה בהחלט.

עונת 1996/97, הליגה האירופית, יורוליג של היום. 57-69 לת"א נגד פאניוניוס. הירבה לקלוע: גאטלין 10, והוא האמריקאי השני בקבוצה לצד איש חיל התותחנים של כדורסלע-האתר, מיצ'ל וויגינס, ומשחק לצד חברים כמו חירט האמינק ההולנדי, פדריקו פיירי האיטלקי, מירוסלב פצרסקי, יורוגוס קראגוטיס שהופיע בחידה המצולמת עוד כשנקראה 'בעל המאה' ושאר כאלה ואחרים חבובים למיניהם. למכבי, אגב: הפנתר הוורורד באק ג'ונסון 19, דורון שפר 15. שיהיה, אם כבר אז כבר.

גם במשחק ביוון ניצחה מכבי ת"א (64:75) ושם הסריח גאטלין את המגרש עם 1 מ-8 מהשדה בלבד. היה סוג של וונטיגו קאמינגס, היה. ובעצם, אם קאמינגס לא היה משחק עונה במכבי ת"א יש סיכוי שגם חידה לגביו היתה נתקלת בקשיי פיתרון לא מעטים מצד בני העם, לו היתה מונחת כאן בעוד עשור, נניח.

אחר כך התברר לי שהוא הופיע בארץ (1999/00) עם שאלון, כמו שחשבתי, אבל לא נגד ראשון לציון אלא נגד מכבי רעננה. קוראץ', כן. וגיל 'והתרגיל' סלע שיחק אז ברעננה, וגם הוא לא זיהה אותו לאורך השבוע שעבר. 23 נקודות לגאטלין במשחק הראשון בצרפת, שהסתיים ב-12 הפרש לרעננה, אחרי 26 נקודות של ג'סי סולטרס ו-16 של תומר שטיינהאור. רק 5 הפרש לרעננה במשחק הביתי, וגאטלין נעצר על 9 הפעם. לרעננה: בורקו ראדוביץ' 13. היו ימים, היו גם לילות.

ומי שיחק עם גאטלין בשאלון? סטפן אוסטרובסקי, עוד חבר בחיל התותחנים של כדורסלע-האתר.

מבחינת ממוצעי הנקודות השנים הטובות ביותר שלו היו בהאגן, גרמניה. וכך או אחרת, אחרת או כך, גאטלין עשה את השנים שלו באירופה, ויכול להיות שהיו צריכים להירשם כאן יותר פותרים מאשר הגיעו בסופו של עניין. מצד שני, החידה לא היתה קלה אמנם, אבל בסופו של דבר פתרו אותה כמה וכמה (וכמה!) נתינים, במה שנראה בתחילת השבוע כמו דרך ללא מוצא. המסקנה: יש לסמוך על העם הזה ולא לפקפק בו עד כדי כך.

עוד לפני המעבר לפתרונות עצמם, הנה הקטע שבו התפרסם גאטלין יותר מכל לאורך קריירת הכדורסל שלו: משחק בין מרילנד לצפון קרולינה, שבע שניות לסיום. גאטלין, כיום בן 45 ומאמן בתיכון בצפון קרולינה, עומד עם כדור חוץ מתחת לסל של היריבה. ומה הוא עושה לאדון כבוד הפרשן ד'היום קני סמית'? הנה, תראו. ושימו לב לתגובה של גאטלין מיד אחרי שהוא קולע את הסל. הכך ייעשה לאיש שזה עתה שדדו לו את הניצחון וגם את הכבוד?

המשחק הזה הסתיים ב-72:77 למרילנד לאחר הארכה וגאטלין מספר שעד היום, שנים על גבי שנים אחרי אותו משחק, אנשים שנתקלים בו שואלים ומתעניינים לגבי אותו מהלך. לן ביאס, שכבר מזמן לא איתנו, קלע 35 נקודות למרילנד במשחק ההוא. גאטלין, שסיים את הקריירה שלו כמלך האסיסטים בכל הזמנים של מרילנד, היה שותפו של ביאס לחדר במסעות קבוצת הכדורסל של המכללה. אגב, שיא האסיסטים נשבר בינתיים על ידי סטיב בלייק.

הלאה, אל החלק השני של העניין: הנה פתרונות שגויים שנחתו על השולחן הנשיאותי. נייט מקמילן (פעמיים), ג'ון בסט, ג'ו דומארס, צ'ארלס אוקלי, דריק לואיס (פעמיים), הנריק רודל, ג'רוד מוסטאף.

תשובות נכונות מטעם שועי עולם:

חגי זינגר, צורקה, עמוס וקסמן, דניאל ביילי, אורי גובר, אריק רינג, דוד הררי.

היה מעניין מאוד לקרוא את התשובות של שועי העולם האלה, כמו גם את הדרך הלא תמיד פשוטה שבעזרתה הגיעו אל גאטלין. תמציתי ויעיל היה למשל החבר צורקה שכתב ככה:

בהתחלה ניסיתי לזהות את הקבוצה הצרפתית לפי הגופייה, אבל מכיוון שיש מספר קבוצות צרפתיות שמשחקות באדום (ננסי, לה האבר, שאלון) ניסיתי שיטה קצת יותר פשוטה.

הקלדתי בגוגל: maryland france germany greece basketball coach

ובתשובה ה-18 (!) מצאתי את הדף שמאשר את הפיתרון: קית' גאטלין.

בקיצור, האנשים עבדו חזק הפעם.

טלפון זריז אל אנ-דנ-דינו ראדג'ה הבהיר שהזוכה הפעם הוא . . .

הוא . . .

הוא . . .

אריק רינג!

יאאאא אולוהייים, אריק! יאאאא אולוהייים!

זכית במחשבון כדורסלע-האתר. קולט? מעכל? מפנים? מבין?

שלח לי את כתובתך המלאה, חבר, ותקבל לשם בזמן הקרוב מחשבון כדורסלע, לא פחות ולא יותר.

עוד כמה מלים לסיום, והפעם מגאטלין-המאמן:

It's a different breed of kids now," Gatlin said. "Kids today want to shoot the 3-pointer or dunk the ball. Most kids don't understand the mid-range game, and that's where you win. If you can make your 2-pointers and be real efficient, you're going to be good. Kobe Bryant is the best player in the game right now, and very seldom does he shoot threes. His mid-range game is incredible. It's hard to make kids understand that."

יפה, החכמנו.

ועד כאן החידה להפעם. אחת חדשה כבר מונחת אחר כבוד במקומה וממתינה להתנפלות מאסיבית של בני העם. ובמלה אחרת: שלכם.

בהצלחה.

ושלומות ונצורות בשלב זה.