אכן כי כן, זהו ריקי פירס (1959, 1.93). רק מחצית מהפותרים, פחות או יותר, זיהו את האיש הזה, ששיחק 969 משחקי עונה סדירה ב-NBA ועוד 97 משחקי פלייאוף. פירס קלע למעלה מ-15 אלף נקודות לאורך הקריירה, שנמשכה מאז 1982 (בחירת סיבוב ראשון של דטרויט) ועד 1998.

הייתי מצפה מהעם שיפגיז תשובות לשבלונה של 'ונשאלת השאלה', אבל כבר התרגלתי לעובדה המצערת שהעם, לפחות בחלקו, עסוק בשטויות רוב הזמן וטרם למד להבחין בין סתם דברים חשובים במציאות היומיומית, לדברים מאוד מאוד חשובים ברומו של עולם.

שנאמר: יהי כך. זהו העם ואיתו נחיה.

ואם כבר יהי כך, אז כך או אחרת, אחרת או כך, ריקי פירס הינו. והצילום בו הוא מופיע לקוח מעונת 1997/98 אז שיחק תקופה קצרה מאוד בא.א.ק אתונה. למיטב הבנתי וזיכרוני גם יחד, ההחתמה שלו היתה טעות מלכתחילה: א.א.ק חיפשה סמול פורוורד אתלטי וקיבלה שוטינג גארד מזדקן בן 38. לא ברור מה היה גורלו של הסקאוט או הסוכן שהביא אותו לשם, אבל די מהר נפרם הקשר ופירס עזב את אתונה.

בספרי רב הרושם, "מדריך הכדורסל השלם לעונת 1998/99", שנכתב בצוותא עם האיש היקר ירון טלפז עת היינו נטולי קמטים, מופיעים עד עצם היום הזה ממש נתוניו של פירס בא.א.ק אתונה: 4 משחקים בליגה היוונית ו-6 נקודות בממוצע למשחק (20 דקות לערב), ו-5 משחקים במסגרת אירופית – 5.8 נקודות ב-19 דקות במשחק.

האיש היה שוטינג גארד רב יכולות קליעה מכל זווית וטווח, וידע גם לחדור לסל. היה, למשל, קלע עונשין משובח במיוחד. באיזשהו שלב ב-1991 הוא החזיק ברצף של 75 קליעות עונשין, הכי טוב ב-NBA נכון לאותו זמן.

הוא נבחר פעמיים לשחקן השישי של העונה (1987, 1990), ושיחק פעם באולסטאר. הרבה עונות של סביבות 20 נקודות בממוצע למשחק. במשך שש עונות רצופות לא ירד מ-16.4 נקודות בממוצע למשחק וסיים את הקריירה עם 14.9 נקודות, קרוב-קרוב ל-50 אחוז מהשדה ו-87 אחוז מהעונשין ב-24 דקות במשחק.

מי שיביט בו מרחוק, בזווית מאוד מסוימת, יוכל אולי לגלות דמיון לבי ג'יי מקי, ששיחק במכבי חיפה והפועל עפולה בעונות האחרונות.

הוא שיחק בין השאר בקליפרס, גולדן סטייט, אינדיאנה, דנבר ושארלוט, אבל את הנתחים העיקריים של הקריירה העביר במילווקי וסיאטל – עונות הכוכבות שלו.

אחרי הפרישה פירס פיתח מוצר חדש שנועד לשיפור הקליעה, המיועד בעיקר לילדים אבל לא רק. 37.5 דולר עלותו, ככה אומרים האומרים, מספרים המספרים וטוענים הטוענים.

ועד כאן ריקי פירס.

שני ספיחים לפני סיום. הראשון שייך לאחד הנתינים הנאמנים, מצליח מאוד בדרך כלל ואת שמו לא אגלה בנסיבות שאינן-שמחות-אלה. נכנס לבד לאק, נכנס.

וכה כתב האיש: "נקווה שהפעם לא אעשה פדיחות אחרי שיין היל שהפך אצלי לאנדרו גייז, ודאליבור בגאריץ' שהפך לאראזם לורבק. התשובה היא רובן פטרסון, שעבר בא.א.ק אתונה בתחילתה של עונת השביתה במנש, 98/99, ממש אחרי שסיים את הקולג' בסינסינטי. איך שנגמרה השביתה במנש, חזר הביתה כדי לשחק שם עשר עונות".

בהפוך על הפוך – אחרי אנדרו גייז ואראזם לורבק שלא היו ולא נבראו, זו כבר פעם שלישית גלידה, חבוב. אתה קונה לי, כן?

ועוד עניין, מה קורה בשתי תת-התחרויות, זו של רצף הפתרונות הכי גדול, וזו של סך הכל פתרונות מוצלחים? דביר שמעון אשר על הנתונים מביא את דברו בעדכון חודשי (לא כולל הפיתרונות לחידה הנוכחית):

"ערב טוב,

בתחרות כמות הפתרונות הרבים אורי גובר מוביל עם 10 תשובות. אחריו איתמר רייצס עם שמונה פתרונות בסך הכל, אודי כהנים, נצר שטרן ומוטי אנגלשטיין עם 7 כל אחד.

בתחרות הרצפים כלום לא השתנה (למרות שהיה לי נדמה, על אף שאינני, שגם כאן אורי גובר לוקח את ההובלה וסוגר עניין כבר עכשיו, אבל הוא נפל בחידת אלן הנדרסון שיכול היה להיות הפתרון החמישי שלו ברצף). למוטי אנגלשטיין, לנצר שטרן, לאיתמר רייצס ולאורי גובר ארבעה פתרונות רצופים. ונסיים בבדיחה: פיב"א".

רוב תודות לדביר שמעון הנאמן. איש יקר הינו. וגם חובב ביטלס.

ומכאן אל הפתרונות. קודם כל, כרגיל, אל הפתרונות השגויים: שישה קבעו שמדובר ברובן פטרסון. שניים הלכו על אנתוני בואי. אחר אמר ריצ'י רלפורד, אחד ג'ראלד פאדיו. היה גם מי שהעריך שמדובר בויקטור אלכסנדר, ועוד אחד שהלך על ביל אדוארדס. פותר נוסף סבר כי מדובר במלווין בוקר וטען בו-זמנית שאולי מדובר בכלל בחבר בי.ג'יי מקי.

השאר מדברים על ריקי פירס ואלה שמותיהם של אותם שועי עולם נערצים:

אודי כהנים, רון בר לב, אורי גובר, אלעד זאבי הלוא הוא איש הזאב, יחיעם גץ (שטוען כי מדובר ב"ריקי פירס הביריון הממיס", וזה בניגוד לרן בורוכוב-סוקולוב שהעריך כי האיש מכוער למדי), עמי פינקל, שי פיין ואייל ממון.

הנה תשובתו המלאה של החבר פיין: "את הפנים ומבנה הגוף אני מזהה בכל מקום. התוודעתי אליו בשלב מאוחר יחסית בקריירה, כשכבר שיחק במילווקי וכיכב שם יחד עם אדי ג'ונסון. ואללה לא ידעתי ששיחק ביוון. למדתי משהו. התשובה היא כמובן ריקי פירס. ניסיתי לקרוא עליו קצת ומצאתי שהוא המציא שיטה ייחודית לשיפור הקליעה בכדורסל, לתשומת לב הקוראים ליאור אליהו ויוגב אוחיון בעיקר".

ועכשיו אל בחירתו השבועית של ענק הרוח והגוף אנ-דנ-דינו ראדג'ה.

אחרי שהעברתי אליו את כל השמות, והאיש עבר וסרק את כולם, קיפל פתקים, גילגל, עירבב, ואז התחיל בשיטת האנ-דנ-דינו הקרויה על שמו, הוא מסר לי שהזוכה הפעם הוא . . .

הוא . . .

הוא . . .

עמי פינקל!

יאאא אולוהייים, עמי! זכית במחשבון כדורסלע-האתר וגם במדבקת כדורסלע.

קולט? מפנים? מעכל? זה אתה. מכולם.

מכובד.

שלח לי את כתובתך המלאה חבר, ותקבל עד לשם שניים ממוצרי הנשיא - מחשבון ומדבקה. לא פחות ולא יותר.

חידה חדשה כבר כאן.

בהצלחה לכולם, שלומות ונצורות בשלב זה.