זו נוסח ההודעה לעיתונות שהגיעה מטעם מנהלת ליגת העל:

הסיבוב הראשון של ליגת לוטו הסתיים ובדיקה מראה כי עד כה הגיעו למגרשים מעל 2000 צופים למשחק.

לאחר 9 מחזורים ו-44 משחקים בסיבוב הראשון, מראה שקלול נתוני הצופים באולמות כי 88450 צופים נכחו באולמות ליגת לוטו בסיבוב הראשון, ממוצע של 2010 למשחק. זהו
הממוצע הגבוה ביותר לצופים במשחק בסיבוב ראשון בעונות האחרונות.

זוהי עלייה משמעותית של 35% יחסית לסיבוב הראשון בעונה שעברה בו צפו 1480 צופים למשחק.

מכבי תל-אביב, כרגיל היא מושכת הקהל מספר אחת בליגה עם 6500 צופים למשחק (עליה של 625 צופים למשחק יחסית מהסיבוב הראשון בעונה שעברה).

הפועל חולון, למרות שנאלצה לארח שני משחקים בבית מכבי, שומרת על יציבות יחסית לעונה שעברה, כמו גם הפועל ירושלים, מכבי ראשון לציון וברק נתניה.

מכבי חיפה איבדה קהל רב בעקבות המעבר לנשר, אבל תפצה על כך כשתחזור בעונה הבאה לרוממה המחודש. בנשר נרשם ממוצע צופים של 965 למשחק, לעומת 1720 בסיבוב הראשון בעונה שעברה ברוממה. ירידה נרשמה גם באשקלון.

עלייה יפה נרשמה בשני אולמות. האולם בגן נר שהגדיל את תכולתו מתחיל לשאת את הפירות ובשבוע הבא בוודאי יתמלא לראשונה כשמכבי תל-אביב תגיע לבקר. בינתיים רשם האולם ממוצע של 1080 צופים למשחק, לעומת 865 צופים למשחק בסיבוב הראשון אשתקד. גם בהיובל נרשמה עלייה נאה, מ-880 צופים למשחק בסיבוב הראשון בעונה שעברה, עלתה בני השרון לממוצע של 990 צופים למשחק.

אולם היובל מוביל את הליגה בתפוסה, כאשר במשחקי הקבוצה עד כה נרשמה תפוסה של 90% מהמקומות באולם.

העולה החדשה מאשדוד מביאה לאולמה הביתי ממוצע של 840 צופים למשחק, בתקווה שההצלחות יעזרו לקבוצה למלא את האולם לגמרי בסיבוב השני.

הכל טוב ויפה ומכאן והלאה אני רוצה לומר מספר דברים:

ריישית כל, כמו שנהגה לומר סבתי עליה השלום מרים, באופן כללי סיפור כזה שמתבסס, ככה נראה, על הערכות לא נראה לי. הוא נשמע לא אמין. אם מנהלת ליגת העל היתה מפרסמת שהנתונים נאספו על ידי חברה זו וזו, שאמונה על ספירת כל האנשים שנכנסים לשטחי אולמות הכדורסל בכל משחקי הליגה מדי שבוע – אוקיי, זה משהו אחר.

כשאומרים שלמשחקי מכבי ת"א מגיעים 6,500 צופים בממוצע, ברור לגמרי שמדובר בהערכה. אולי זה 6,150 צופים? מישהו מסתכל על היציעים, אומד את מספר היושבים בהם על פי עינו ודעתו וקובע. כשאומרים שאולם היובל מוביל את הליגה מבחינת התפוסה (90%), עולה השאלה: 90%? אולי 86 אחוזים? אולי 87.1 אחוזים?

מזכיר לי את הימים כעיתונאי בשטח, שצריך לקבוע כמה צופים הגיעו למשחק כדי לציין את הנתון בשטח. זה מידיעות זורק מספר, ההוא מהארץ טוען שאחרת, כתב של מעריב מציע את דעתו העצמאית ובסוף מתערב איזה גל"צניק צעיר או מישהו מג'רוזלם פוסט ואומר שכולם טועים ולדעתו מדובר בכלל במספר אחר לגמרי. מה עושים? הולכים על משהו באמצע. הערכה.

הנתונים שמציעים בדיווח של מנהלת הליגה נראים די דומים לסיפור ההוא מלפני עשור וחצי. חשבתי שהתקדמנו עם השנים.

שיינית, קצת מוזר לי שמ-1452 צופים במשחק (ממוצע הקהל לסיבוב הראשון בארבע העונות האחרונות, על פי נתוני המנהלת עצמה) קפצנו ל-2010 בבת אחת. יכול להיות שסחור-סחור סחורצאניטיס עד כדי אטרקטיבי?

אולי, אבל באופן כללי הכדורסל כאן לא השתנה. הקהל של הפועל ת"א עוד לא הגיע לליגה, כזכור. אשדוד היא פחות או יותר בסדר גודל של הפועל עפולה מהעונה שעברה, אני מניח, וגם אם קצת יותר - היו לה 6 משחקי בית מתוך 9, וזה נתון שיכול להעלות את הממוצע הכללי למעלה ולכן הוא אינו משקף בהכרח לאורך זמן.

אבל בלי להיכנס לדקויות, כאמור, התחושה שלי היא שמייפים מספרים. אני מזכיר, שבחלקים גדולים של השליש הראשון בליגת קזינו הכדורסל היה קשה לצפייה. מזכיר גם, שקשה למנות יותר מ-5 משחקים טובים באמת שהיו מתוך ה-44 האלה.

אז אולי אוהדי מכבי באים יותר, זה יפה. הקבוצה מנצחת וזה דוחף בעלי מנויים שפעם התעצלו והגיעו למשחקי היורוליג בלבד, לבוא ולייבש לעצמם את הישבן גם ב-25 הפרש הביתי הקבוע. וגם במקרה הזה, אגב, למכבי ת"א היו 6 משחקי בית מתוך 9. אם היא זו שעושה את מרבית ההבדל, הרי שהנתונים אמורים לרדת למטה בסיבוב הבא, שבו יהיו לה רק 3 משחקי בית, ואולמות החוץ שבהם היא מתארחת אמנם מלאים דרך קבע אבל קטנים בהרבה מאשר נוקיה-ההיכל.

האם ידווחו אז על ירידה? אם נחיה גם נראה.

כך או אחרת, אחרת או כך, עוד לא דיברנו על מספר כרטיסים, הזמנות חינם ואירוחים חופשיים של קבוצות גדולות מכל קצוות הארץ של ילדים וחיילים מפעם לפעם.

במשחקים באיטליה ובספרד העיתונאים מקבלים במחצית דף ובו פירוט מדויק של מספר הצופים וסך ההכנסות. אפשר לקבל הודעה בנוסח: 4,652 צופים נמצאים באולם וסך ההכנסות הוא 21,540 יורו. סתם מספרים, כן?

גם כאן מדובר במספרים שלך תדע עד כמה הם נכונים ומדויקים, אבל הם לפחות יוצרים את התחושה שמישהו פה ממש עומד וסופר כל אדם שנכנס לאולם. ועוד מספיק הוגן ופתוח ואדיב, כדי לספר לך מה סך ההכנסות של הקבוצה הביתית במשחק הזה.

בקיצור, נראה לי שיש לנו לאן להתקדם.

ואגב, חשוב לומר גם את זה: אמנם נראה לי שהתשובה שלילית, אבל אם בכל זאת ישנה דרך אמינה ומדוקדקת כלשהי שמנהלת הליגה נוקטת בה לבחינת מספר הצופים המדויק בכל משחק - הרי שחטאתי לעניין כולו ואני חוזר בי מהטענות השונות שהוצגו כאן.