קבלו ראיון עם ליאור אליהו, הבייבי החדש של הקהל בנוקיה, בחור בן 21 בעונתו הראשונה במכבי ת"א, בחירת דראפט של יוסטון רוקטס, ועדיין צנוע, עדיין פתוח, עדיין עונה לטלפון כשמפיק העל של 'רק ספורט', סער פלסנר, מרים לו צלצול.

"אחד עשר אלף האוהדים של מכבי נותנים לי המון כוחות", אומר אליהו, "ואני יודע את זה גם לגבי שחקנים אחרים משיחות איתם. המעורבות של האוהדים בהיכל נוקיה מורגשת ושווה הרבה יותר מעשרים אלף האוהדים שראינו למשל כששיחקנו נגד קבוצות ה-NBA. הגעתי מאוד מרוגש למשחק הראשון שלי במכבי מבחינת כל מה שקשור לקהל, ואיך שהקהל מגיב לכל דבר במשחק הראשון בבכורה שלי. זה כיף".

למרות פרסומים שדיברו על ההחתמה שלו לעונה אחת במכבי ת"א, כדי לשמור לעצמו אפשרות לצאת ליוסטון רוקטס במידה שירצו אותו שם בתום העונה, מסתבר שהוא עשוי להמשיך לעונה שנייה. "ברמת העיקרון", הוא אומר, "החוזה הוא לשנתיים, אבל דברים מתפתחים. בינתיים כיף לי במכבי, אני מקווה שזה יימשך ככה ושיהיה לי טוב".

על העובדה שהוא משמש עד עכשיו שחקן חמישייה על חשבון נואל פיליקס שיושב על הספסל וכמעט לא משחק הוא אומר: "לא באתי בקטע של ציפייה להיות שחקן ספסל, או שחקן חמישייה, לא היו לי ציפיות לכאן או לכאן. באתי להתאמן קשה ולעבוד קשה, ומפה לנסות ולהשיג את מה שאני יכול. זה שאני עולה בחמישייה לא אומר שם דבר לגבי ההמשך".

על סימאס יסאיטיס, השחקן הטוב ביותר של מכבי ת"א במשחקים האחרונים: "שיחקנו נגד נבחרת ליטא בטורניר הכנה בקיץ וידעתי שסימאס יהיה טוב אצלנו. הוא גבוה מאוד עם קליעה מצוינת. אני גם חבר טוב שלו, הוא בן אדם טוב, אדם מדהים".

ועל הרטינות הקבועות של הפרשנים לגבי חוסר היציבות שלו בקליעה מבחוץ, ועל כך שהוא לא מצליח לשפר אותה אומר אליהו: "מקום לשיפור בקליעה שלי תמיד יש, אני מודע לזה. לא היה לי אף פעם זמן לעבוד על זה, לא היה לי קיץ ממש פנוי לעבוד חודש או חודש וחצי אינטנסיבי, אבל זה משהו שאני מקווה להשקיע בו בקיץ הקרוב, כי קשה להשיג שיפור בתוך עונה שבה יש שני משחקים בשבוע".

הראיון עם ליאור אליהו – כאן.