אני משוכנע שההחלטה להחתים את הוראס ג'נקינס התעכבה לא רק מכיוון שירושלים חיפשה מועמדים אחרים, אלא גם בגלל שבקבוצה לא היו שלמים במאה אחוז עם ההחתמה הזו. די ברור לי, שדן שמיר ניהל שיחות עם השחקן והסביר לו בדיוק את מעמדו הצפוי. אם הוא הצליח בזה, כנראה שהוא מתפתח להיות דייויד בלאט קטן, שיודע לשחק אותה בשיחות מהסוג הזה עם שחקנים זרים ולגרום להם להאמין בכיונים שלו.

לא מן הנמנע שגם למאיר טפירו, שהתעמת עם ג'נקינס במהלך משחק בעונה שעברה, היה מה לומר לפני קבלת ההחלטה הזו. אני לא יודע עד כמה ג'נקינס הוא שחקן בעייתי או לא, אבל עובדה שהוא היה מעורב בתקרית עם טפירו בעונה שעברה, ונזרק מאפס פילזן השנה. ירושלים יודעת יותר טוב מכל אחד אחר מי זה ג'נקינס ואם מביאים אותו בכל זאת, כנראה שמאמינים שהצדדים החיוביים שלו רבים מאשר הצדדים השליליים.

הוראס מכיר את האולם, הקהל ואנשי ההנהלה והקהל אהב אותו. הוא הרים את הפועל ירושלים להצלחות, למרות שהיה חלש מאוד דווקא במשחק הגמר בפיינל פור הישראלי. מהצד שלו, מאוד יכול להיות שהוא מרגיש שנקרית בפניו הזדמנות להשלים משהו שהוא החמיץ בעונה שעברה, ואולי אפילו יושב לו על המצפון עד לרגע הזה. ירושלים ראתה בעצמה יריבה שמסוגלת להפתיע את מכבי ת"א במשחק אחד, אבל חטפה 30 הפרש בגמר.

מאוד יכול להיות שהסיבה שהוא בא בתנאים פות טובים מבחינתו לעומת העונה שעברה, היא בעצם דחף אישי לנסות ולכפר על הפאשלה מהעונה שעברה. הוא גם יודע מספיק טוב, שאם הפועל ירושלים תיקח אליפות יחד איתו, מה שקרה לו בפילזן יישכח והוא ימצא חוזה טוב גם לעונה הבאה. כולם באירופה יודעים, מה זה אומר לקחת אליפות ממכבי ת"א בליגה הישראלית וכל שחקן היה רוצה להיות חתום על הישג כזה.

בסופו של דבר, אני חושב שמביאים אותו כי מרגישים שהעונה יש סיכוי ממשי לזכות באליפות על חשבון מכבי ת"א שנותנת עונה לא מרשימה. אם מכבי היתה משחקת העונה עם שאראס, פארקר, באסטון ופיני גרשון, יכול להיות שירושלים היתה מוותרת על הבאת שחקן נוסף, משאירה את הבמה לדרור חג'ג' ולטפירו ומחכה שמתן נאור יחזור וירחיב את הרוטציה.

על פי הפרסומים, ירושלים נתנה לג'נקינס להבין שהוא מגיע לסיטואציה אחרת שבה הוא לא המנהיג, ואפילו לא הרכז הראשון בהכרח. הוא אמור לעלות מהספסל ולשמש תוספת כוח. איך זה יבוא לביטוי בפועל, בזמן אמת ובשעת לחץ, את זה כבר קשה לחזות. אי אפשר לדעת, אם ג'נקינס יישב על הספסל בצייתנות כמו אד קוטה ויעלה לפעמים לעשר דקות בלבד.

ברור, עם זאת, שירושלים נהנית מסגל מדהים העונה בכל מה שקשור לקטע החברתי. רואים את זה טוב-טוב גם על המגרש, כשהשחקנים מאוד מפרגנים זה לזה. הדבר האחרון שחסר להם עכשיו הוא מישהו שיתקע טריז, או יפריע להתנהלות השוטפת והמוצלחת של הקבוצה עד עכשיו. סביר להניח שג'נקינס נתן מלה לשמיר ולהנהלה, לפיה הוא מבין את התנאים החדשים ומסכים למלא אחר כל הדרישות ממנו, גם אם הן יהיו, למשל, לשבת על הספסל 25 או 30 דקות בערב.

עכשיו חג'ג' הוא הרכז המוביל ואני מאמין שדקות המשחק שלו ייפגעו קצת, למרות הכל. מצד שני, דרור הוא כמו דריק שארפ במובן הזה, שמה שנותנים לו הוא לוקח בשמחה, ותמיד ממשיך לעבוד קשה כדי להצדיק את עצמו. כאחד שבעצמו החל את העונה הנוכחית כרכז מחליף, אני לא חושב שהוא ייכנס למרה שחורה או לתסכול גם אם יתפתח מצב שבו ג'נקינס יהיה מדהים ויזכה ליותר דקות ממנו. זה לא שלכל אורך הקריירה שלו חג'ג' היה רכז ראשון בכל מקום. הוא יידע להסתדר בכל מצב, בין אם דן שמיר ימשיך לבנות עליו כעל הרכז המרכזי שלו, ובין אם לא.

מבחינת השאלה אם היה בכלל צורך להביא מחליף לאד קוטה ששוחרר, אני חושב שכן. אבל לא שחקן מהסוג של ג'נקינס, אלא מישהו בסגנון של אריאל מקדונלד. ברור לי, כמובן, שההיצע קטן מאוד בשלב הזה של העונה וייתכן שמבחינת ירושלים היא תתפשר על שחקן בסגנון של ג'נקינס שלא בהכרח מתאים לה, ולו רק בזכות ההיכרות שלה עם השחקן, ושלו עם המועדון וחלק מהשחקנים.

מבחינת השאלה האם ג'נקינס יעשה את ההבדל עבור הפועל ירושלים ויעזור לה לקחת אליפות השנה נגד מכבי ת"א – אני חושב שלא. אני מאמין שמכבי ת"א תגיע לפיינל פור כשהראש שלה כבר מזמן לא עסוק ביורוליג, תהיה ממוקדת במטרה ותנצח.

gilse@inter.net.il