בא היום העיתון של המדינה והציג השוואה כלשהי מהסוג שנהוג בעיקר בענף הביפ, עם דגש מובהק על העמדה גראפית מכובדת וכאלה. כל מיני סטט אינפו, כמה צילומי ראש יפים, שכר מוערך והנה מילאנו עמוד וחצי לקראת המשחק בין הפועל ירושלים למכבי ת"א. ויש טור פרשנות, שאותו עדיין לא קראתי מחמת לחצי זמן שונים ומשונים. אולי בלילה, מאוחר, בחמישה לאחת עשרה לפני הישמע הגונג של חדשות הספורט.

מה רע? לא רע. אבל אם כבר עושים, לא כדאי שתחת הכיתוב 'טימי באוורס' יופיע הצילום של מר באוורס ולא של מריו אוסטין. אבל עזבו, למה להתקשקש בקטנות. בעידן הקליפים, זה בדיוק מה שצריך יומיים לפני. שיהיה לקורא הלחוץ בזמן לרפרף קלות ולהרגיש שגמע מספיק ליטרים על עמודי עיתון באותו יום. עמוד וחצי בשלוש דקות. קלאסי.

ומצורפים, כאמור, גם נתוני שכר משוערים של כל אחד מהשחקנים. עכשיו ככה: אני לא יודע איפה הייתי ומה עשיתי שפיספסתי את הנתון הזה עד היום, אבל העיתון של המדינה מיידע את קוראיו, ששכרו המוערך של יותם הלפרין הוא 450 אלף דולר. ואני שואל, ואף מזדעק:

מה??????????????

זאת אומרת, בהנחה שאין פה טעות, אז באמת מה אחד גדול. 450 אלף דולר להלפרין? על מה, על זה שהוא כאילו הלך לסיאטל? אם כן, הסוכן שלו הוא גאון הדור.

אני מעריך את הלפרין כשחקן ודעותיי לגביו די ידועות, אני חושב. ואם לא: בגדול, אני בעדו.

אבל 450 אלף דולר? כמו טל בורשטיין בעונה השביעית שלו במכבי ת"א? מה עשה הלפרין כדי להגיע לרמת השכר הזו, חוץ מעונה טובה אחת בלובליאנה? מי הפראייר שנתן לו כל כך הרבה כסף, מבלי לדעת האם הוא מסוגל להביא את היכולות שלו ולהפוך למנהיג של מכבי ת"א כבר עכשיו? לא היה שווה לבדוק את זה קודם, נניח, עוד קצת? עוד עונה אחת לפחות, לפני שהופכים אותו לשחקן חמישייה ואז מתאכזבים ממנו וזורקים עוד 450 דולר לספסל, קרוב-קרוב לישבן של נואל פיליקס?

פשששש, זה בטח אחד הסקופים החבויים יותר, שאפילו לא הודגשו בתוך התבליט הגראפי שהעמיד היום העיתון של המדינה. סתם עוד נתון שזרוק שם בים ים של אותיות קטנות ומספרים. אתמהה נואשות וממושכות ולא אבין, כיצד לא הובא הדבר לידיעת הציבור בזמנו ובשעתו (או שהובא וחלמתי בהקיץ, כהרגלי).

ואם זה ככה, וזה כן פורסם בעודי מרחף, אפילו עניין שריקות הבוז של הקהל בנוקיה ההיכל כלפי הלפרין, מקבל פן חדש בסיפור. אם הייתי אוהד שרוף של מכבי ת"א והייתי רואה שחקן, ואפילו אם הוא מקומי וחביב ואהוד, שמקבל כמעט חצי מיליון דולר ומשחק כמו 50 אלף דולר, לא בטוח שלא הייתי קם על רגליי וצועק לו שילך קיבינימט (כמובן שלא הייתי עושה את זה גם אם היה מרוויח מיליון דולר, עניין של אופי, אבל מה איכפת לי להגיד לצורך התמונה הכללית שאני מנסה להציג כאן).

בקיצור, ב-450 אלף דולר הייתי מביא איזה ארצג טוב, מה זה החרטא הזה?

טוב, נו. היה מצב מסוים. בורשטיין היה פצוע בתחילת העונה ויש חוק רוסי, שמכריח להעמיד מספיק ישראלים ראויים בסגל במגוון תפקידים, בטח בקבוצה כמו מכבי ת"א. האמת שמכבי נתקעה בקטע הזה והלפרין עשה להם בית ספר. לא נכחיש זאת. כבוד מלא עד מאוד למי שיודע לנצל את הסיטואציה לטובתו, אבל מה עם קצת חיר על המגרש, ובאופן קבוע ולא מזדמן?

פשששש, 450 אלף דולר. סחרחורת תקפתני ונפלתי
ברצפה, לא אכחיש זאת.