את זה אני באמת לא מבין. יושב בחור בשם ג'ייסון קולינס על משבצת הסנטר של ניו ג'רזי נטס כבר כמה שנים טובות, ותכל'ס לא עושה שום דבר רוב הזמן. נגד טורונטו, למשל, במשחק מספר חמש, הוא סיים 17 דקות בלי אף נקודה.

ולא רק זה, הבן אדם לוקח שתי זריקות לסל ב-28 דקות למשחק בסדרה הזו.

אני יודע שניו ג'רזי בנויה על הטריו שכולל את ג'ייסון קיד, וינס קארטר וריצ'רד ג'פרסון. ואני יודע שלצד שלושה כאלה המחשבה המקובלת היא, שצריך סנטר משלים ולא דומיננטי ומוביל. מכיר גם את הסיפור של ג'ון ברי, על איך שפעם, כשהוא שיחק עם דיקמבה מוטומבו, המאמן אמר במפורש לא למסור לו כדורים בהתקפה. מאוד סביר שיש הנחייה דומה גם בעניין של קולינס.

אבל מה זה? אם מגיעם למצב שהקבוצה עצמה לא סופרת את הסנטר שלה מבחינה התקפית, למה בדיוק אפשר לצפות מההגנה של היריבות? איך יכול להיות שכל כך הרבה שנים וניו ג'רזי לא מצליחה להביא מישהו קצת יותר טוב ממנו התקפית? משלים-משלים, הבנו, אבל לא ברור לאנשים שם שעם 4 נקודות ו-4 ריבאונדים בממוצע מהסנטר הפותח שלהם הם לא יגיעו רחוק?

בא אנדראה ברניאני, סנטר מסוג אחר לגמרי, ודפק 18 נקודות לזכות טורונטו. הסנטרים של היום זה עולם אחר, סגנון אחר. ברניאני יכול להיות כל דבר - 3, 4, 5 – מה שתרצו. וקולינס? עוד שנה עוברת ועוד שנה והוא נעשה פחות ופחות משפיע.

זו כבר עונה שישית שלו עם הנטס. יש לו כבר יותר מ-500 משחקים ב-NBA (כולל פלייאוף) והוא פתח בחמישייה ב-82% מהם. אני מכיר את קולינס, יודע למה הוא מסוגל ולמה לא, מעריך את הנכונות שלו וההקרבה, אבל סטטיסטית אני ממשיך לחפש את הקץ' בסיפור הזה ולא מוצא:

גגות? 0.6 למשחק בגובה 2.13, נו, אני שואל אתכם.

אחוזים מהשדה? 41%, רע מאוד לסנטר. רע מאוד.

מהעונשין? 67% במצטבר, רק 47% העונה.

ממוצע נקודות? 2.1, הנמוך ביותר שלו מאז שהוא עם הנטס.

אז מה הסיפור פה, אחות שלו יוצאת עם מנכ"ל השיווק של המועדון?

צריך לזכור בקטע הזה, שקולינס, בעצם, משחק כסנטר אחרי שבתחילת העונה שיחק כארבע לצד ננאד קרסטיץ' שהיה מצוין עד לפציעה. בפני עצמו, זה נראה לי קצת מוזר. אני לא יושב ורואה משחקי NBA כל העונה אמנם, אבל לשחק עם קולינס כארבע נשמע מעט משונה. יכול להיות שהוא יותר טוב שם מאשר ב-5?

אתמהה ממושכות ונואשות, אבל היות שלא ראיתי את הנטס בתחילת העונה, עוד לפני שקרסטיץ' נפצע ושניהם שיחקו יחד, לא אוכל לנפק שום דבר חוכמה בעניין הזה, כנראה. אף לא הגיג זעיר אחד.

כך או אחרת, אחרת או כך, די מבאס לדעת שמועדון NBA שמגיע לפלייאוף מחזיק בסגל שלו שחקן שאחת משתיים: או שהוא אשכרה סופר-מוגבל, או שהקבוצה שלו לא מחשיבה אותו במכוון וממעטת להפעיל אותו התקפית. וגם אם רוצים ממנו קצת הגנה וזהו, זה בטח לא תירוץ. ב-NBA אמורים לשחק השחקנים הכי טובים בעולם, לא?

אה, לא? ואני דווקא חשבתי לתומי. נו, טוב לדעת.