שאקיל שלום,

אנחנו לא ממש מכירים, כלומר ממש לא מכירים, אבל לפני איזה עשר שנים יצא לי פעם, במקרה, לומר שלום לדני מוסקוביץ', ההוא ששיחק איתך איזו עונה אחת ב-LSU, וזה נראה לי קשר מספיק לגמרי כדי לפנות אליך באופן אישי.

מאז ומעולם היית אחד האנשים הגלויים והישירים ביותר בעולם הספורט ובכלל. לא זכור לי אפילו מקרה אחד, בו נמנעת מלומר את אשר לבך, ללא כחל ושרק כמו שאומרים. זו רק סיבה אחת מני רבות שאתה אחד הספורטאים האהובים עליי בכל הזמנים, אבל דווקא בשל הפתיחוּת וגילוי הלב שלך (וגם בשל העובדה שאתה לא ממש קורא עברית, והסיכוי שתבקש מרענן כץ לתרגם לך שווה לסיכויי הזכייה באליפות של אטלנטה הוקס) אני מרשה לעצמי לבקש, שלא לומר - להפציר בך: זה הזמן לתלות את סירות ההצלה האלו שאתה קורא להן 'נעליים', ולשנות קצת כיוון בחיים.

נכון שאנחנו ממש-ממש בתחילת העונה, שאק (אני מקווה שזה בסדר מצדך שאני יורד לרמת סחבקיות כזו), ולא חסרות דוגמאות לשינויי מומנטום ולהיפוך מגמות, אבל נראה לי שאין מנוס מלהכיר בעובדה שה-NBA סובל כיום ממחסור חמור - ולצערי כנראה חסר פתרון - של דיזל. הלוואי שאתבדה ושאיאלץ לאכול בכיכר העיר את המקלדת באמצעותה נכתבות מלים אלו, אבל בגיל 35 וחצי, הכיוון בו אתה נע נראה לי בלתי הפיך.

זה לא התחיל עכשיו. מאז הת'רי-פִּיט המפואר עם הלייקרס קשה להתעלם מהירידה ההולכת ונמשכת במספרים שאתה רושם. נכון, עברת למיאמי וקיימת את התחייבותך הפומבית להביא אליפות היסטורית, וגם את הנדר שבינך לבינך להוכיח לכולם שאתה לא צריך את קובי המאוס לידך כדי לענוד עוד טבעת. אבל בינינו, גם אתה יודע שעונת 2005/6, שחצי ממנה בילית באזרחי, היתה מבחינתך האישית סבירה ואולי אף טיפה מעבר לכך, אבל שלולא דוויין ווייד והצוות המסייע, וכמובן הלוזריות של נוביצקי והמאבריקס, לא היה לך שום סיכוי לתואר.

אבל עזוב את המספרים בצד. מה שהכי כואב לי, ואין לי ספק שלרבים נוספים, הוא התאיידותם של הדומיננטיות שלך, ושל אותו מבט מיוחד בעיניים, שהבהיר לכל מי שהעז לחלוק איתך פרקט איזו טעות פטאלית הוא עשה. ב-35 השנים האחרונות, זכיתי לראות בשידור חי וישיר חלק לא מבוטל מהכוכבים הגדולים ביותר של הליגה לדורותיה, ולעניות דעתי הבכלל לא קובעת, איש מהם לא השתווה לך מבחינת השליטה המפלצתית בשני צדי המגרש. לא בין הסנטרים ולא בכלל.

לא מדובר כאן על יכולות מקצועיות נטו, כי הרי איש מאיתנו לא יחלוק, למשל, על עליונותו הכדורסלנית והווינרית של מייקל ג'ורדן על כל בן תמותה אחר. מדובר על השילוב בין יכולת, נוכחות פיזית ואישיות, שיצר עוצמות בלתי ניתנות לעצירה, שכמותן לא חוו אוהדי הכדורסל גם אצל אלילים כמו חאכים אולאג'וואן, קארים עבדול-ג'אבאר, מוזס מאלון, ביל וולטון, פטריק יואינג, דייויד רובינסון, אלווין הייז ורבים אחרים.

ועכשיו זה הולך ונגוז מול עינינו הכלות, וזה ממש ממש עצוב. אני יודע שרק ארבעה משחקים עברתם מאז פתיחת העונה, ואני יודע שאפילו לך קשה להתעלם מ-20 מיליון דולר לעונה, אבל דחילק - 11.3 נקודות ו-7.7 ריבאונדים בפחות מ-30 דקות? ועוד כשווייד איננו? אלה מספרים שנראים לך ראויים למורשתך? איפה זה ואיפה הממוצע הרב-שנתי שלך של 26 ו-11.6? פלא שאתם אפס מארבע? אם לא אתה, מי בדיוק יוביל את הקבוצה - ג'ייסון וויליאמס? יודוניס האסלם? פני הארדאוויי הפתטי?

אני יודע שיהיה לך קשה לעזוב ככה סתם, ולפרוש לחלוטין פתאום ובאמצע היום. לכן, יש לי הצעה מהפכנית-משהו. במקום להיעלם לך אל השקיעה, הישאר באמריקן איירליינס ארינה כ...מאמן ראשי! כן-כן, המאמן הראשי של ההיט. לא פחות וגם לא יותר. למה לא, בעצם? מבחינה פיזית, לא תצטרך להתאמץ יותר באימונים (כאילו שהתאמצת מדי בעשור האחרון, כן? אבל נעזוב את זה) ובמשחקים, כך שתתנשם הרבה פחות בזמן הראיונות לטלוויזיה. עדיין תקבל משכורת, כמובן, כך שגם הנושא הזה מכוסה, אבל העיקר זו הקבוצה.

כולם במיאמי רוצים עוד אליפות, אבל השחקנים נראים כרגע כמו הצל של הצרות של עצמם, ובמלים אחרות - אנטואן ווקר ביום טוב במיוחד. גם את פט ריילי הפסיקו לספור מזמן, נכון? מה צריך? צריך מישהו בעל נוכחות, נגיד מעל 2.15 מ' ו-150 ק"ג, שמבט אחד ממנו, שלא לדבר על שאגה בעוצמה בינונית, תגרום להם לרוץ מהר ובלי הפסקה, כאילו הודיעו להם כרגע שהם עוברים בטרייד לאטלנטה. צריך מישהו שבמקום לאיים על שחקן זה או אחר בספסול ממושך, יאיים עליו בדריכה על האצבע הקטנה של הרגל, או בטפיחה ידידותית על החוליות העליונות של עמוד השדרה? מכיר מישהו כזה? האם יש לך ספק במידת ההשפעה המיידית של אותו מישהו כהד-קואוץ' על הקבוצה?

אתה לא חייב לענות על המקום. קח לך למחשבה איזה שבוע, כלומר עוד שלושה-ארבעה הפסדים, וחזור אליי עם תשובה, ואם היא שלילית - לכל הפחות נסה, אבל באמת נסה, לחזור להיות קצת השאק של פעם. אם קשה לך, דמיין את קובי לוקח אליפות עם הבולס. זה אמור לעזור.

שלך,

שחר

shaharhermelin@gmail.com