קראתי בשבוע שעבר שאלון שטיין עומד להצטרף להפועל באר שבע, מה שהזכיר לי שבקטע האחרון שכתבתי כאן עוד הזכרתי אותו כאחד שבניגוד לאור איתן, או לי בזמנו, נשאר באירופה להרבה שנים. הכל יכול לקרות, מסתבר.

שיחקתי עם שטיין בהפועל גליל עליון באמצע התשעים. זו היתה פחות או יותר תחילת הקריירה של שנינו בליגה הבכירה, אם כי יש בינינו הבדל של חמש שנים. הוא היה אז בן 18 בערך, אני בן 23-22 ואחרי עונה אחת בלבד בליגת העל. אורן עמיאל היה רכז ראשון אז ושטיין שימש כמחליף שלו. לפעמים גם פתח בחמישייה.

אני זוכר אותו כבחור זהב, ילד טוב, ממושמע, עובד קשה. היתה לו יד נפץ מקו השלוש ומהעונשין. בתקופה ההיא הוא גר בקיבוץ עמיר אצל הורים מאמצים וכדי להגיע לאימונים עבר דרך איזה חור בגדר שהפרידה בין עמיר לכפר בלום. הוא הכיר שם חברה וכמעט לא יצא לבלות. ישב שם בערבים, אכל ארוחות ערב אצל ההורים המאמצים והעביר את השעות שאחרי האימונים עם החברה ועם עמית גל, שגם הוא תושב עמיר.

גור שלף ואני חיפשנו אותו תמיד במסירה החוצה אחרי חצי חדירה פנימה, כי ידענו שנגד האיזורית שקבוצות שמרו עלינו אז, היחידים שיכולים לקלוע מבחוץ היו שטיין ומארק קארבר. היו לאלון משחקים נהדרים שבעקבותיהם הציפיות ממנו גדלו, אבל הוא היה עדיין צעיר ולמרות שתמיד נלחם ונתן כל מה שהוא יכול היו לו גם משחקים פחות טובים. זה היה בעיקר עניין של חוסר יציבות ואולי גם חוסר בשלות באותה תקופה.

אני זוכר שבהובלת הכדור הוא דרש ממני או מגור לבוא לקבל את הכדור, כי עוד לא היה לו ביטחון. במתפרצות הובלנו שנינו כדור טוב יותר מאשר אלון. הצד ההגנתי היה פחות בולט אצלו ודייויד בלאט החביא אותו לא פעם בהגנה, תוך שהוא מפקיד אותו לשמור על הגארד הפחות דומיננטי של היריבה.

בלאט אהב אותו כמו את הילד שלו. הוא גידל אותו ונתן לו במה ראשונה, למרות שלמעשה שמעו על שטיין כבר בגיל 14 או 15 ואמרו שהוא יהיה שחקן גדול. תמיד אמרתי שבלאט גדול בלהוציא מהשחקנים שלו מאה אחוז, וזה בדיוק מה שהוא עם שטיין, שהוא שחקן קבוצתי שמבין את המשחק.

הוא שחקן עם משמעת עצמית יוצאת דופן, בין הגבוהות שראיתי. בכל קיץ הוא עובד כמו מכונה, בין אם זה עבודה בחדר כושר ובין אם הקפדה על תדרוך צמוד ממאמן אתלטיקה ומתזונאי. הוא עשה את זה לאורך שנים ולדעתי ממשיך ומקפיד על זה גם כיום.

אחרי שלוש עונות טובות בגליל היתה לו אחת פחות טובה, ואז הוא עבר לקרית-מוצקין. אם אני זוכר נכון, הם ירדו ליגה ובאיזשהו מקום אנשים גמרו לו פה את הקריירה. כל הזמן אמרו שהוא חלש פיזית, לא מספיק טוב, לא יכול לשמור וזו היתה עונה חלשה שלו ושל הקבוצה, כך שפתאום בגיל 23 הפסיקו לספור אותו. זה קורה פה כל הזמן, גם לשחקנים יותר מבוגרים ולא רק בכדורסל.

הוא התייאש באיזשהו שלב, הוציא דרכון גרמני ושיחק שנים רצופות בחו"ל. אף פעם לא היתה לו בעיה להיות לבד, כי כבר בגיל 15 או 16 הוא עזב את הבית. הוא לא חיפש אפילו לחזור לפה. בשיחות שהיו לי איתו לאורך השנים הבנתי ממנו שלא מעניין אותו לחזור.

אני לא יודע בדיוק מה מביא אותו לכאן עכשיו. כנראה שבאיזשהו מקום, למרות שהלך לשחק העונה אצל אריק שיבק בהולנד, זה לא הסתדר. הוא שיחק מעט. את שיבק הוא מכיר טוב עוד מהימים באבן יהודה משם שניהם מגיעים, ואחר כך גם בליגה הלאומית עם הפועל ת"א כשהם עלו לליגת העל.

אני לא בטוח שהוא התייאש, כמו שכנראה קיבל הצעה טובה מהפועל באר שבע. יפה שהם חשבו על הרעיון להביא אותו. אני יודע שהיו דיבורים לגבי החתמה שלו בקיץ גם במכבי שוהם ובמ.כ. חיפה.

שטיין מתאים מאוד לליגה השנייה פה. הוא התחזק פיזית עם השנים, הוא מנוסה יותר וכבר לא הילד הצנום שהיה. בתקופה ששיחק עם אורי כהן-מינץ וגיא גודס כשהפועל ת"א עלתה ליגה, היה לו פרק זמן חיובי שם. גם היום הוא שחקן שיכול לספק הרבה נקודות בזמן קצר. הוא יוצר לאחרים, התחיל לחדור לסל עם השנים ולא להסתפק רק בזריקה מטווח ארוך שהיתה לו בצעירותו. הוא אולי לא הפוינט גארד הקלאסי כמו גיא קנטור שמסדר משחק, אבל אני מאמין שהוא יצליח כאן וסביר אפילו שאם הדברים באמת ייצאו לפועל, הוא יחתום ליותר מעונה אחת ויתברר שחזר לכאן מתוך מטרה לסיים את הקריירה בישראל.

gilse@inter.net.il