אז מה באמת יהיה עם ליאור אליהו בעונה הבאה? הכל מעורפל כרגע, למרות שחלק גדול מהנתונים ברורים. לפני שאני ממשיך, אולי כדאי בכל זאת להציג אותם שוב.

אליהו עובר שתי עונות שונות לגמרי זו מזו במכבי ת"א. בראשונה הוא נהנה ממאמן שהלך איתו (נבן ספאחיה) ומנפילה של מכבי ת"א בהחתמת הזר שאמור היה לשחק לפניו בעמדה מספר 4 (נואל פיליקס). לא משנה כרגע אם ספאחיה כל כך אהב את ליאור והוא בעד לקדם צעירים, או שהוא פשוט לא יכול היה לראות מול העיניים את פיליקס. הנתונים אומרים, שאליהו פתח בחמישייה ב-15 מתוך 21 משחקים יורוליג בעונה שעברה וקיבל 21 דקות בממוצע למשחק, בהן קלע 10.8 נקודות לערב.

בעונה הזו הוא עבר שני מאמנים, עודד קטש וצביקה שרף, ובנוסף קיבל על הראש זר מצוין (טרנס מוריס), שעל פי הדיווחים עומד לחתום בקרוב לשנתיים נוספות בקבוצה. גם אצל המאמן הראשון וגם אצל המאמן השני הוא קיבל קרדיט קטן בהרבה ממה שהיה לו לפני עונה. אצל קטש הוא עוד שרד איכשהו, אצל שרף כמעט נמחק לגמרי והפך לשחקן ספסל לכל דבר ועניין, שלפעמים בכלל לא זוכה לראות מגרש. ואגב, אני מדבר בעיקר על היורוליג, שם אין הכרח ואילוץ לשתף שני ישראלים על המגרש בכל עת, מה שמטשטש לעיתים את מעמדו האמיתי של שחקן כמו אליהו בקבוצה.

בשורה התחתונה, הוא שיחק עד עכשיו ב-12 מ-17 משחקים ביורוליג ופתח בחמישייה רק חמש פעמים. ממוצע הדקות שלו הוא 11 בלבד. אלה נתונים משוקללים לעונה כולה, אבל אם מפרידים את פרק הזמן בו המאמן הוא שרף, כל הנתונים והמספרים עושים תפנית חדה לרעה מבחינת אליהו.

מכאן עולה השאלה (מה עולה, איזו עולה, אחי מכריח אותי לכתוב פה, בחייכם): מה יהיה בגורלו של אליהו, שעד כמה שאני מבין מסיים את החוזה שלו בתום העונה הנוכחית.

האם יישאר? האם ינסה לצאת ל-NBA? האם יחליט לעזוב ולעבור להפועל ירושלים, נניח, או אולי להפועל חולון אם מיקי דורסמן ישים בפניו בוחטה רצינית? האם יחפש קבוצה אירופית בכירה?

אני חושב שצריך להסתכל על הדברים בפרספקטיבה רחבה. קודם כל, אליהו מסיים בסך הכל עונה שנייה במכבי ת"א. הוא בחור צעיר ובתחילת דרכו. אני מאמין שככל שזה תלוי במכבי ת"א, הקבוצה תרצה להשאיר אותו, אבל אליהו צריך לשבת עם עצמו ולחשוב מה טוב לו.

אם הוא מרגיש וחושב שמכבי ת"א היא הטופ מבחינתו, הוא צריך לשאול את עצמו אם הוא רוצה להעביר את מיטב הקריירה שלו אצלה. לשאול את עצמו, האם הוא רואה את הקריירה שלו מתנהלת כמו אלה של גור שלף, נדב הנפלד וטל בורשטיין, למשל, שחקנים שנשארו להרבה שנים בקבוצה.

ההבדל בינם לבינו, לדעתי, ועד כמה שאני מכיר ומתרשם, הוא החוסן המנטאלי. שלף, גודס, הנפלד ובורשטיין חזקים מאוד. אצל אליהו אפשר לזהות חולשה בצד הזה. כבר היו דיווחים על תקריות בינו לבין שרף, על זה שהוא מוריד את הראש, שהוא מתוסכל, שהוא שוקל את עתידו.

ובסך הכל מה קרה? היו לו שתי עונות. אחת טובה מאוד, אחת קשה. השאלה היא, האם הוא מאמין בעצמו וביכולתו למצוא לעצמו מקום, כמו שעשה הנפלד, למשל, לאורך כל השנים, או בורשטיין, למרות שתמיד הביאו זרים שיכולים לשחק לפניהם ובתפקידם. גם שלף שהוא חזק מאוד מנטאלית נלחם שנים עד שבסוף, אחרי שבע עונות, הרים ידיים ועזב. ליאור רק בהתחלה, אבל הוא צריך לשאול את עצמו שאלות.

בקרוב יתברר אם הוא בכל זאת דומה יותר לשחקנים שהזכרתי, או שהוא מהסוג של תומר שטיינהאור וליאור ליובין, למשל, שלא הצליחו להיקלט ובתוך זמן קצר בחרו לעזוב ולהמשיך ליהנות מכדורסל במקום אחר על פני מלחמות אין סופיות על דקות משחק.

אגב, הסיבה שאליהו הצליח כבר בעונה הראשונה שלו באופן כל כך בולט, להבדיל מרוב השמות שהזכרתי עד כאן, היא היכולת שלו לקלוע. הוא צובר נקודות בקלות תוך זמן קצר, מה שאין ולא היה לאחרים. יכול להיות שדווקא על רקע ההצלחה של העונה הראשונה, העונה הנוכחית נראית אפילו גרועה יותר מבחינתו ממה שהיא באמת. אני אומר – סבלנות. שום אסון לא קרה.

מהצד של ליאור, מאוד תלוי מי יהיה המאמן בעונה הבאה. צביקה שרף היה ונשאר מאמן שמאמין בהגנה. זה לא מסתדר עם היכולת של אליהו בתחום ההגנתי, ואפשר היה לראות את זה בנבחרת ישראל באוגוסט-ספטמבר האחרונים. כבר שם הוא שלח אותו לספסל לא מעט, והנבחרת לא התבססה עליו כי הגנתית הוא חלש יחסית. אם שרף ימשיך, אני חושב שאין לאליהו מה לחפש. במצב כזה יכול להיות שהוא באמת צריך לעזוב.

העניין במכבי ת"א הוא, ששחקנים שם חוששים לעזוב, כי הם יודעים שהם עלולים לא לשוב. ובסופו של דבר, למה, בעצם, הנפלד, בורשטיין ושלף לא עזבו להפועל ירושלים, למשל? כי הם רואים במכבי כבמה הטובה והאיכותית ביותר שהם יכולים להגיע אליה, והפועל ירושלים היא לא מספיק אטרקטיבית מקצועית וכלכלית כדי להוות תחליף. אם גם אליהו חושב ככה, סביר להניח שהוא יחדש חוזה למרות הכל, אם וכאשר יוצע לו.

ללכת ל-NBA לא נראה אקטואלי, לדעתי. אני חושב שהוא לא מתאים מנטאלית ולא מקצועית. יש לו עדיין את המגבלות שלו שהוא לא שיפר. נותנים לו מטר חופשי לזריקה והוא לא זורק, הוא לא הולך שמאלה, הוא חוליה חלשה בהגנה ואני לא רואה בדיוק באיזה תפקיד הוא אמור לשחק שם.

ברור שיש אולי כמה קבוצות חלשות יחסית ב-NBA, ששם הוא יוכל לעלות לפעמים לארבע-חמש דקות פה ושם, לתת דאנק פה, לרוץ למתפרצת שם. אם זו המטרה שלו, שינסה להגיע. הוא בכל זאת בחירת דראפט, יש מי שעוקב אחריו וניסיון רציני הוא יעשה מתישהו. אם לא בקיץ הבא אז בקיץ אחר. כרגע, בכל אופן, אני מאוד סקפטי לגבי הסיכוי שלו להשתלב שם.

לעבור להפועל ירושלים זו אופציה שטובה רק אם הוא, כאמור, לא רואה במכבי ת"א את שאיפת חייו ואת המקום הכי טוב לו גם כלכלית וגם מקצועית. בנוסף, הוא יכול לעבור לשם רק אם יידע שיקבל 30-25 דקות למשחק ולא יביאו לו זר עדיף עליו באותה עמדה. אם הוא יודע, נניח, שהוא שם כשחקן חמישייה ויש לו מחליף כמו ג'ייסון וולס או נואל פליקס, אפשר ללכת על זה. וגם שם, כמובן, תלוי מי המאמן.

אני גם חושב שקבוצה אירופית בכירה היא לא מעשית מבחינתו כרגע. אני לא מדבר על לה מאן, שעבור רביב לימונד היא קפיצת מדרגה, אבל לא עבור ליאור אליהו שבגיל 23 כבר יושב עם רזומה של שנתיים במכבי ת"א. מבחינתו, תחנה אירופית חייבת להיות קבוצה בכירה ולא שולית.

הוא בחור רגיש, קשור למשפחה, ואני לא בטוח שכל מקום באירופה יתאים לו. אם זו ליגה ספרדית, למשל, שנחשבת לליגה פיזית, אני בכלל לא משוכנע שכדאי לו לקחת את ההצעה שתבוא משם. גם באירופה הוא עלול להיקלע למשבר ולא לקבל את הדקות שחשב שיקבל. מעבר לזה, להיות שם לבד ולהתמודד עם קשיים זה לא פשוט.

אני מאמין שמכבי ת"א לא תוותר על אליהו בקלות. אישית, במצבו, אני חושב שהייתי נשאר למרות הכל במכבי ת"א בהנחה שאני רואה עצמי משחק שם בשנים הקרובות עד לנקודת הבשלות, שבה יגיע הזמן לעשות ניסיון רציני להתקבל ל-NBA. אני לא רואה אותו מוביל בקבוצה אירופית, ולא חושב שהגיע זמנו להרים ידיים ולעבור לירושלים כמו שרון ששון, למשל, שמכבי ת"א למעשה ויתרה עליו.

בשורה התחתונה, אליהו עומד בפני החלטה קשה מאוד. אני אופתע אם יעבור לירושלים או חולון. אופתע פחות אם יחליט לשבור את הכלים ולצאת לקבוצה מדרג אירופי ראשון, בהנחה שתהיה לו הזדמנות מקצועית-כלכלית טובה לכך. השתלבות ב-NBA לא נראית לי ריאלית, כאמור, וקשה לי לראות את זה קורה בקיץ הקרוב. עושה רושם, שחוזה המשך במכבי ת"א, עם אופציה לעזוב ל-NBA מדי שנה ובתקווה שיגיע מאמן חדש, הוא המוצא הטוב ביותר מבחינתו.

gilse@inter.net.il