הופה, הופה, הופה. לעצור הכל. לזה חיכינו. מאנו ג'ינובילי, הכוכב של ארגנטינה, בא ושם דברים על השולחן. לא עוד המחמאות של פבריסיו אוברטו (ארה"ב היא הקבוצה לנצח"), ומאמנים שונים ברחבי העולם שנותנים לארה"ב סיכויים מלאים לזכות באליפות העולם הקרובה. לא עוד.

בא מאנו ג'ינובילי, השחקן הטוב ביותר של ארגנטינה, אלופת אולימפית וסגנית אלופת עולם, ופחות מעשרה ימים אומר מה שהרבה מאוד אנשים מחכים לשמוע, כדי לקבל זריקת מרץ לקראת האליפות. ולא רק שהדברים נאמרים, חשוב מפי מי הם נאמרים. וג'ינובילי הוא היום, בעצם, נציג שאר העולם. החלק שמחכה לראות את נבחרת ארה"ב נופלת רשמית וסופית. פעם שלישית אחרי אינדיאנפוליס 2002 ואתונה 2004 תוכיח שאין פה מקריות.

"השליטה של ארה"ב בכדורסל שייכת לעבר", אומר ג'ינובילי. "אני לא חושב שנראה שוב את ארה"ב מנצחת יריבות ראויות בהפרשים גדולים. זה קרה לפני 15 שנים, או מתי שזה היה. הדברים השתנו. רבים מאיתנו משחקים איתם מדי יום, כך שהפערים מצטמצמים. גם אם הם טובים מאוד וינצחו במשחקי ההכנה או אפילו בחלק מהמשחקים הרשמיים ב-30 הפרש, הדומיננטיות שלהם שייכת לעבר.

"אנחנו יודעים שיש להם כישרונות צעירים, אבל אנחנו לא יודעים איך תהיה הכימיה ביניהם ואת זה נדע רק כשהאליפות תתחיל. כמובן שהם בין הפייבוריטים, עם כישרונות כמו לברון ג'יימס, דוויין ווייד וכרמלו אנתוני, אבל כדורסל הוא משחק קבוצתי ולא של שחקנים בודדים. אם הם ישחקו יחד כקבוצה ויראו הגנה טובה, אז יש להם סיכוי טוב לנצח".

בינתיים, הגיעו שני הפסדים רצופים של ארגנטינה במשחקי ההכנה, נגד ספרד ונגד סרביה. ואולי בכלל צריך להתחיל ולחשוב על הדומיננטיות הארגנטינית במושגי עבר?