מעניין אותי לדעת מראש מה יקרה עם מריו אוסטין. אם יש שחקן אחד שגדול על הליגה כאן זה הוא. ת'כל'ס, מה שקורה איתו מאוד מזכיר לי את התקופות של שחקני פנים כמו ראדיסב צ'ורצ'יץ', ויקטור אלכסנדר, נייט האפמן ומייסיאו באסטון. אנשים שכל כך קל להם כאן בתוך הצבע, שברור שהם לא שייכים.

לאוסטין יש גם זריקה משלוש, מה שלא היה לאחרים. ויק עוד היה זורק שלשה פעם בחודשיים בשביל הכיף, אבל כולם התמקדו בצבע וקלעו סביב 70 אחוז, משל היו דריל דאוקינס בליגה האיטלקית אי-אז בימים (ההוא בכלל היה מטורף, הגיע לאזורים של 80 ו-85 אחוז לשתיים), או הגארד/פורוורד היחיד שהתהדר באחוזי קליעה כאלה – אריאן קומאזץ הפלאי.

פה ושם מהללים את אוסטין, אבל האם אנחנו באמת מודעים לשחקן ההתקפה הגדול הזה שיושב לנו פה מתחת לאף? האם אנחנו בכלל ואוהדי הפועל ירושלים בפרט, לא חיים כרגע באיזה סרט שעתיד להסתיים עוד מעט? במקרה של באסטון, למשל, היה ברור שהאיש אליל בכל מה שקשור לסיומת בצבע. ידענו שההצגה של מכבי ת"א נדירה, משהו שמסתדר אחת לכמה שנים טובות, אולי אפילו אחת לעשרים או שלושים שנים. אני מרגיש שהקטע של אוסטין בירושלים הוא בדיוק כזה, ולא בטוח שהאיש הזה זוכה למידת ההערכה הנכונה.

הרבה שנים לא היה ביג מן כזה מחוץ למכבי ת"א. צ'ורה של ירושלים, לצורך העניין, לא נחשב. הוא היה של מכבי קודם ורק אחר כך הגיע לירושלים. אני עדיין חושב שאם השילוב שלו אם טרנס מוריס יגיע לרמות שכלול יוצאות דופן, האליפות של הפועל ירושלים השנה. אוסטין ומוריס זה קו קדמי מלהיב שאני לא יודע מתי יהיה לירושלים שוב (אולי בעונה הבאה אם יאריכו להם חוזים, איזה חכם מיימון אני). אז זה לא עבד נגד הצעירים ההם מז'לזניק, הם בכלל סיפור אחר. נגדם צריך לשחק גם עם ראש וגם עם התלהבות של בני 22, ולפעמים זה קצת יותר מדי לבקש מחבורה מרופדת בדולרים כמו שיש לנו כאן במכבי ת"א או בהפועל ירושלים.

אבל בליגה? בליגה הסיכוי של הפועל ירושלים הוא הגיוני לא רק בגלל מה שקרה למכבי השנה, אלא גם בזכות עוד עונה שעברה על ירושלים ואוסטין. עוד עונה בה הוא התבגר, עוד עונה בה הוא זכה בתואר וניצח משחק מכריע בהיכל, אפילו שלא עמדה מולו מכבי ת"א. ועוד עונה שהוא כאן. כי כשהוא לא יהיה, לא בטוח שירושלים תצליח למצוא לו מחליף, ממש כמו שמכבי לא מצאה לבאסטון או פארקר.

אני לא יודע אם מטרידה את אוסטין העובדה שהוא משחק 'רק' ביול"ב ולא ביורוליג. ראינו שההבדלים הולכים ומצטמצמים ויש לא מעט ליגות מקומיות באירופה, שנציגות היול"ב מדורגות לפני נציגות היורוליג. כאן זה קצת אחרת, כאן קצת קשה שזה יקרה. זה אולי אתגר גדול מבחינת אוסטין, להיות הראשון אחרי הרבה שנים שמפיל את מכבי ת"א, אבל אני לא משוכנע שזה בדמו. הוא לא מלחאי מלידה. הצעת שכר כפולה תעביר אותו בקלות, סביר להניח, לקבוצת יורוליג גדולה. אולימפיאקוס רצתה בו כבר השנה תוך כדי עונה. למה שלא תרצה בו בעונה הבאה, כשיהיה חופשי?

שמעתי אותו אומר בחגיגות הזכייה בגביע המדינה, שהוא יהיה כאן כל עוד ירצו בו. יפה אמר, השאלה אם יקיים. אני חושב שזה הפוך. הוא יהיה כאן כל עוד הוא ירצה. בקיצור, נראה לי שנשארו לנו חודשיים וחצי, מה אתם אומרים?

ואז זה ייגמר ונאבד אותו.

שוטה הנבואה, שאם לא ידעתם הוא גם אחראי על קטלוג נבואות כלליות בכדורסלע, הדפיס וחורר את הקטע הזה ושם אותו בקלסר. הוא שוכב שם לצד הנבואות על זכייה של ריאל מדריד ביול"ב קאפ, ועל כך שאבנר יאור יאמן את הפועל גליל עליון בעונה הבאה, ועל כך שאם ניקוס זיסיס ישחק בעונה הבאה באולימפיאקוס אז המאמן שם יהיה דייויד בלאט.

אם נחיה, גם נראה מה נהיה מזה.