קצת מענייני ליגת מנש או אם להיות יותר ספציפי - השמשות הזורחות (הטקסט נכתב בסוף ינואר, ברם-אולם-ואף-על-פי-כן בגלל צפיפות הלו"ז הנשיאותי הוא רואה אור רק כעת).

קדם-עונה בליגת מנש, וכל שדר וכתב בכל ערוץ, אתר ועיתון, נותנים לנו את דירוגיהם לקבוצות מנש השונות לקראת העונה הקרבה. בלי יוצא מהכלל כולם קוברים את השמשות מפיניקס עמוק בסוף הליגה כקבוצה בבניה שהולכת להפסיד לכולם בכדי לקדם את עצמם בדראפט המדובר של קיץ 2014. נציין כי הודות לכמה מהלכים מבריקים של הג'נרל מנג'ר החדש של פיניקס (ריאן מקדונהיו) יהיו לשמשות לא פחות מ-4 בחירות בסיבוב הראשון.

בעונות האחרונות היה קשה להיות אוהד השמשות, לאחר מספר שנים מוצלחות עם קבוצות מלאות כישרון ויכולת, השמש החלה לשקוע (כמה אני מתעב את כל הכותבים שמשתמשים במשפט הזה). התיעוב העצמי מובא כאן כדי להדגים, אני לא באמת שונא את עצמי חס וחלילה. בקיצור, אחרי כמה שנים טובות באו כמה שנים רעות. אין פלייאוף, אין נאש, אין הגנה (טוב תפסתם אותי במילה, לפיניקס אין הגנה כבר 20 שנה). היה רע.

צילום של איתי סלע הפלאי ונגה סלע חסרת התקדים, כי למי יש כסף לקנות צילום רשמי של דראגיץ' או בלדסו?

והנה לאחר כמעט חצי עונה, השמשות מוכיחים לכל הספקנים שיש פה קבוצת כדורסל רצינית. יש מאזן חיובי, יש מקום שישי במערב הפרוע, יש מדים חדשים (אוקיי, זו בהחלט לא נקודה חיובית, המדים מסריחים ונראים כמו פיג'מה), יש מאמן שעושה פלאים ויש שחקנים שלא מפחדים מכלום. והנקודה הכי חשובה: פעם ראשונה שפיניקס משחקת הגנה בנוסף להתקפה מסחררת ולא מפחדת מאף יריבה. נביא כעדים את אינדיאנה קבוצת הגנה מעולה שחטפה מהם בראש פעמיים העונה.

חשבו להם הספקנים שדראגיץ' ובלדסו לא יוכלו לשחק ביחד? אז חשבו. לפני הפציעה של בלדסו סיפקו שניהם סטטיסטיקות דומות להפליא (סביבות ה-19 נקודות ו-6 אסיסטים) כשבין לבין הם מריצים התקפות בזק וחותכים הגנות כאילו היו מבוגרים במשחק עם ילדים.

השמשות, כיאה לשמשות, מספקים משחק התקפה מהיר מתובל בשלשות ודאנקים ופשוט כיף לראות משחקים שלהם העונה. גם בהפסדים שלהם, רובם הוכרעו בדקות האחרונות והם מספקים משחקים צמודים ומרתקים.

בטרייד קדם-עונתי הועף לואיס סקולה לאינדיאנה ובתמורה קיבלו השמשות בחירת דראפט בסיבוב הראשון ושני שחקני ספסל בדמות מיילס פלמלי וג'רלד גרין. שניהם קיבלו דקות מועטות בפייסרס ושניהם פורחים בסאנס הן מבחינת דקות והן מבחינת תפוקה. נציין כי גרין הוא להיט מבחינת היילייטס, והוא ממריא לדאנקים מרהיבים בכל הזדמנות.

צ'אנינג פריי, שחזר לאחר עונה בה לא שיחק בגלל נושא בריאותי, חזר לעצמו ומוכיח להגנות של הקבוצה הנגדית שאי אפשר להשאיר אותו חופשי על קו ה- 3. פי. ג'יי טרקטור מיודענו מספק הגנה מצוינת ערב אחרי ערב, כשגם אותו אי אפשר להשאיר פנוי ל-3 מהפינות. התאומים מוריס מספקים משחקים טובים מהספסל בעמדות 4,3 וגם אותם אי אפשר להשאיר פתוחים על קו ה-3, שלא לדבר על זה שהם תאומים זהים. כששניהם משחקים זה מבלבל הגנות, ושדרנים באולפן ובמגרש צריכים לבדוק את עצמם פעמיים כאשר אחד המוריסים קולע.

לאחר האבחנה שקבעה כי בלדסו יפספס מספר לא ידוע של משחקים בעקבות פציעה, החתימו הסאנס את ליאנדרו ברבוסה אהוב הקהל בפיניקס, והוא נותן מהירות מסחררת ועוד אופציה טובה מהספסל.

השמשות במקום טוב, גם בלי בלדסו הפצוע. ואלכס לן הרוקי מתחיל גם הוא להיכנס לעניינים לאט לאט.

נסיים בזה שהמאמנים בליגה בחרו להשאיר את דראגיץ' מחוץ לאולסטאר. היו עושים טוב אם היו מכניסים אותו במקומו של הממבה השחורה הפצועה.

כפיים לבורא עולם (וכפיים לבורוכוב שמספק משפטי מחץ כאלו).

והיידה דראגיץ'.